Замок княгини

Они друг без друга больше не существовали — где-то в ней поселилось такое ощущение, смутное и постыдное. Не потому ли она потеряла сына, которому так обрадовался Леман Дьян?

Дракона нельзя создать магией. Получится монстр.

Приходил маг и долго мучил её расспросами, — что случилось, где она была. Ему очень хотелось больше разузнать про Тайный замок. Она слушала его, кивала, ничего не отвечала — должно быть, это странно выглядело со стороны. Её беспокоило исчезновение Юты. Кажется, это беспокоило всего больше.

— Твою кошечку видели на кухне, — сказала Мантина. — Её кормили. Обещали поймать, когда ещё появится.

Она попросила Мантину позвать Ардая, и он пришёл. Сел напротив, сочувственно улыбнулся, стал говорить какие-то формальные слова.

— Хочу тебя попросить, — прервала она его. — Когда мы были в Хаддарде, я видела дракона. Он был чёрный, и немного золотого блеска на крыльях. Прилетел после нас, когда началась церемония в зале, сел на башне в городе, но рядом с замком. Как бы узнать, что это за дракон? Зачем он прилетал?

Очевидная вещь пришла ей в голову практически только что: тот дракон был похож на драконицу, в которую превращалась она сама. Чёрный, с золотом на крыльях. Тот, с которым она летала, был другой.

— Я понял, как он выглядит, — кивнул Ардай, — был такой здесь как-то. Говорят, что это северянин. Но когда ты видела его в Хаддарде? На помолвке твоей сестры? Его там не было.

— Он прилетал! — настаивала Кантана, — поговори с охраной! Я ручаюсь тебе.

— Не было такого, — отрезал Ардай.

— Значит, его просто не видели? Все охранники были в замке, внутри? — настаивала она.

Разве нельзя доверять глазам и ушам Юты? И если Ардай прав, то это вовсе ужасно. Это значит для неё, что невозможно верить себе, вообще ни в чём.

— Снаружи остались только драконы. Они бы увидели. Они бы не пропустили твоего дракона, точно говорю, — твердо заявил Ардай.

— Ты читаешь мысли драконов? Знаешь, что они видели, а что нет?

— Не совсем так, — Ардай уже сердился, — но я знаю, что они не видели дракона. Потому что его не было.

Он мог бы добавить, что не кто-то там, а он сам зорко смотрел по сторонам, и точно не пропустил бы даже муху, вздумай она летать зимой, не то что чужого дракона. Поэтому он мог поклясться в своих словах, но настойчивость Кантаны его удивляла.

— Ты ведь была в замке, — добавил он, — уже начался приём. Кого ты могла видеть, тем более на городской башне? Окна того зала смотрят в другую сторону. К тому же там витражные окна, и пока твой дурак-кузен их не высадил своей дурацкой магией…

— Поверь мне. Я могла. Пожалуйста.

— Вот что, дай мне руки и покажи, что ты там видела, — он присел на пол перед её креслом, взял её руки в свои, — вспоминай того дракона. Иначе не разберёмся.