Замок княгини

Нет, бить дракона палкой наверняка бессмысленно, но ведь приходится как-то подавать ему команды, чтобы взлетать, садиться, и всякое другое…

— Хорошо, княгиня, — согласилась соддийка, и драконы, хоть и не сразу, но прекратили плеваться огнем.

Когда на стене Изумрудного замка замахали флагом, коричневый дракон стал снижаться и сел на просторном дворе, Кантана видела, как с него легко, как по лестнице, сошли наездники. Ещё один взмах флагом, и их чёрный тоже пошёл вниз…

Теперь она в Изумрудном замке, впервые в своём новом качестве. Сходить с дракона было легко, действительно как по лестнице, ноги не скользили по зеркально-гладкой, серебристо-чёрной чешуе. Удивительное дело. И всё равно один из охранников подбежал, под руку свел её с дракона. Мантина спрыгнула сама без всякой помощи.

Благодаря приятному полёту мысли в голове Кантаны толпились тоже приятные, практичные и даже хозяйственные. Про то, что брата надо непременно прокатить на драконе — ему очень понравится, гордиться будет! И жаль, что соддийцы так берегут своих драконов и никому их не доверяют. Они могли бы возить почту по всей огромной Итсване и окрестным государствам — зимой почту доставляют невероятно медленно, потому что почтовые рухи, как и любые другие рухи, плохо летают по холоду! А по земле, на лошадях — очень долго. Зимняя почта такая дорогая, что даже не самые бедные итсванцы предпочитают на ней экономить. А драконы — просто невероятно, не успели взлететь, и уже пора приземляться! И как удобно, приятно было лететь! Мантина права, летать зимой на рухе — развлечение не для слабых. Почему бы на драконах не возить пассажиров? Хотя бы семью императора, дипломатов, и вообще тех, кто может весьма дорого заплатить? Странно, почему соддийцы до сих пор не поняли, что могут на этом озолотиться? И все были бы довольны. Надо потом поговорить с мужем…

— Мы счастливы видеть тебя, княгиня Дьянна! Добро пожаловать в Изумрудный замок! — их встречал секретарь самого императора, и был он какой-то взъерошенный. — Сегодня в замке опять много гостей, но тебе особенно рады, моя княгиня. Император ждет тебя для разговора. Ты можешь отослать своих людей, их проводят.

— Мои люди должны пойти со мной, — возразила Кантана.

Все такие нюансы они обговорили заранее, ещё в Шайтакане.

— Это приказ императора, — вкрадчиво пояснил лир секретарь.

— Я выполняю приказы только моего князя, — ласково вмешалась Мантина, — и он не терпит неповиновения. Я должна быть с княгиней, но охрана может остаться за дверью.

Как раз в это время чёрный дракон, взлетевший на стену, издал оглушительный рёв, оправив в небо столб пламени. Секретарь заметно побледнел и поклонился.

— Пожалуйте за мной.