Замок княгини

Зови, племянничек, — великодушно разрешила Кантана. — Нет, говорить я хотела о другом. Мне нужна ваша помощь. Я не справлюсь одна. Не могу больше, — пожаловалась она.

У Ардая в стакане неожиданно закипел травник, он поспешно отставил стакан в сторону.

— Я люблю мужа, это правда, — добавила она поспешно. — Я очень хочу научиться жить здесь и быть ему хорошей женой. Если не буду княгиней — это ничего. Мне всё равно. Но я должна иногда носить мое ожерелье с шадом. На меня шад действует не так, как на вас, без него я не выживу. Князь уехал сейчас, мне не придется обманывать его. Но я не хочу обманывать вас.

Мантина изумлённо распахнула глаза, и не нашлась, что ответить. Ардай, напротив, быстро сложил два и два.

— Погоди-ка, так шад сейчас на тебе? Поэтому ты так старательно уворачивалась от дяди и от меня, там, на стене? То-то дядя озадачился.

— Да, — призналась Кантана, побелев от волнения, — но я буду осторожна, не позволю вам до него дотронуться. И вы тоже будьте осторожны. Вы не выдадите меня? Пожалуйста.

— Успокойся, а? — попросил Ардай. — Я не боюсь шада. И дядя не боится. И ты могла бы не мучиться, а просто всё объяснить. Может, сейчас объяснишь, а то не понятно пока ничего. И дай взглянуть на твое Ожерелье. Его же тут кто только не искал, и не нашли! Не бойся, — он верно истолковал её настороженный взгляд, — я верну его тебе, обещаю.

Кантана кивнула, отвернулась и, быстро расстегнув пуговки жилета, отколола от рубашки ленту с камнем, протянула Ардаю. Тот взял амулет осторожно, покрутил в пальцах.

— Ну, да. Сильный камень. Но ничего страшного.

— Так он не опасен для соддийцев? — не поняла Кантана.

Мантина, та смотрела на кулон не мигая, и даже немного отодвинулась, и молчала.

— Как сказать, — пожал плечами Ардай. — Опасен, вообще-то. Для всех, кроме нас, Дьянов, и ещё некоторых семей. Точнее, для мужчин, а женщины шада боятся. Соддийцы все разные, у каждой семьи своя сила, так считают. Мне и дяде такой драконий камень только причинит боль, другого вреда не будет. Джелверу тоже. Мантине… вот ей точно не надо его трогать. А вообще, от шада даже польза есть, им лечат, мальчишки закалку шадом проходят, от этого сила увеличивается…

«Та разговорился, младший Дьян», — по-соддийски одернула его Мантина.

«Ей всё равно придется всё узнать, — возразил он, — от этих секретов одни проблемы. А чужих тут больше нет».

— Она не дотронется. Я буду внимательна, обещаю, — сказала Кантана.

Услышав, что шад — это не только зло, оно отчего-то успокоилась. Шад соддийцев даже лечит? Ну вот, и её, получается, он тоже лечит. Не так всё ужасно, выходит.