Замок княгини

Кантана перевела дух, и сказала легко, с улыбкой:

— Вот и хорошо, лир маг. Буду рада, если ты уделишь мне время, позже.

Она направилась к себе, прижимая к груди котенка, Мантина едва за ней поспевала. Ардай догнал их ещё на лестнице, весело спросил:

— Чем могу помочь тебе, тётушка?

Он ведь знал, как ей не нравится такое обращение. Не мог не понимать.

— Ответить на вопрос. Точнее, на несколько вопросов, — сказала она. — Всё будет зависеть от твоего первого ответа.

Мантина распахнула перед ними дверь, уточнила:

— Оставить вас, княгиня?

— Не нужно. Мне кажется, это секрет только от меня.

Соддийцы переглянулись, на губах Мантины мельнула улыбка.

— Если у нас и есть от тебя секреты, княгиня, то это ради тебя, а не во вред.

— Да, так иногда говорят детям, — кивнула Кантана.

Она села, не выпуская из рук котенка, показала Ардаю на кресло напротив.

— Скажи, Ардай Эстерел, сын именя из Приграничья, который проиграл бой дракону и теперь живёт пленником в Драконьих горах — это ты? Ты в личине?

Ардай взглянул на Мантину, та пожала плечами.

— Что за выдумки, — сказал Ардай, — я это я. Ни один соддиец в своем уме не полезет драться с драконом. А я соддиец.

— Да, действительно, — вздохнула Кантана, — прости за глупый вопрос. Мне на мгновенье показалось, что вы с ним похожи. Я ошиблась, конечно же, — теперь она смутилась, потому что, конечно, её предположение звучало дико.

Даже странно, что такое вообще могло прийти ей в голову.

Ардай не стал садиться, прошёлся по комнате, заглянул в окно. Вчерашний шторм уже умчался, и даже обычные в это время года низкие облака разошлись, так что небо сияло бледной голубизной, а море искрило в солнечных лучах изумительными оттенками зеленого и голубого. И похолодало, кстати. Он уже успел перед завтраком пройтись по стене и оценил, что стало заметно холоднее, стены замка покрывал пушистый белый иней, блестящий в солнечных лучах. Вид кругом из-за этого был какой-то нарядный, праздничный.

— Твоя ниберийка приходила ко мне там… — она осеклась, подумав, а стоит ли ему говорить, что видела его девушку с другим.

— Она вообще делает что хочет, — пробормотал Ардай, глянув на Кантану немного виновато.

Ему совсем не хотелось морочить ей голову, и вообще, его бесили все эти секреты, недомолвки, и ненужная, на его взгляд, личина, которую приходилась носить.

Тут его взгляд наткнулся на растянутую на раме вышивку с замком и надписью.

— Всё в жизни повторяется, — прочитал он, — я видел такое в Хаддарде. Княгиня, я думаю, ты ещё сможешь поговорить с тем парнем и задать ему свои вопросы. Князь наверняка свозит тебя в Содду, или он… я хотел сказать, того парня ведь могут привезти сюда. Особенно если ты хотела узнать что-то важное, — Младший Дьян избегал смотреть на княгиню Дьянну.