Замок княгини

Заснуть… зная, что здесь есть дверь, которая может открыться, и кто-то шагнет к ней оттуда.

Вот именно, а вдруг?..

Подумав об этом, она поняла, что заснуть не сможет. Разумная мысль отложить до утра и решения, и действия истаяла, не успев родиться. Она, Кантана Дьянна, хозяйка и владетельница?

Прекрасно. Вот и попробуем хозяйничать и владеть.

Сейчас, ночью? Мама бы ужаснулась. Да и сама Кантана тоже…

Отец? Он бы что ей посоветовал? Это ведь последние годы был его замок.

Ей хотелось открыть ту дверь! Просто до зуда в пальцах хотелось! И было страшно, да…

Встряхнувшись, она пересела к зеркалу, сняла платок и занялась волосами, расчесывала долго, пока они не распушились. Заплела рыхлую косу на ночь, принялась расстегивать пуговки на жилете, сняла жилет, повесила. А потом встала и пошла в гардеробную.

Туда уже внесли сундук с её тёплой одеждой, с богатыми, подбитыми дорогим мехом плащами, которые шили заранее, в приданое. Она распахнула сундук и взяла плащ, что лежал сверху, набросила. А потом на негнущихся ногах приблизилась к мозаике и легко толкнула её ладонями.

Откроется дверь или нет?

Мягко осветилась лестница. Следовало шагнуть, и…

Она ведь владетельница. Это всё просто магия крови, древняя магия, созданные когда-то заклятья, которые теперь просто срабатывают. Так же, как механизм часов, например — их заводишь, они идут, и никакого подвоха. Это тоже механизм, настроенный на её кровь. А если она сейчас повернёт назад, то до утра будет мучиться неизвестностью. И когда-нибудь ей всё равно придётся спуститься по этой лестнице.

И Кантана шагнула, ещё раз, и пересекла невидимую границу реального и непонятного. И ничего не случилось. Вокруг тоже была реальность, свет, и, пожалуй, спокойствие. Просто лестница… куда-то вниз.

На пятой ступени Кантана скорее ощутила, чем услышала, как за её спиной закрылась дверь. Что там муж говорил про свой тайник? Что он «не здесь». Он «за гранью этого мира». Значит, и она теперь тоже за этой таинственной гранью?

Было страшно, но и любопытно. В плохое верить не хотелось.

Лестничный пролет закончился на маленькой площадке, здесь же начинался другой. На полочке в простенке лежал небольшой светящийся шар, отец иногда пользовался точно такими, их можно брать в руки, они не обжигают. Кантана осторожно поднесла палец к шару, дотронулась, потом взяла — вдруг понадобится. И пошла дальше, вниз.

Ещё один пролёт, потом довольно длинный коридор, и она оказалась в просторной комнате, тоже освещенной, но здесь было очень холодно и влажно. И Кантана поняла, почему — шары-светильники горели возле входа, а на месте дальней стены зияла чернота, неприветливая, холодная, ревущая. Это был выход наружу. И почему бы не подойти ближе и не взглянуть, что там?

Там был шторм.