Замок княгини

— Есть такой камень, глаз дракона, он синий, — вспомнила она, — его тоже много в Касте. У всех драконов такие глаза?

— У чёрных — да, у всех. Бывают ещё синеватые, но ближе к серому. Или слегка сиреневые. Бывают похожи на коричневый топаз, на зелёную яшму, даже на изумруды и хризолиты. Зеленые оттенки глаз довольно редкие, чаще их можно найти у драконов из северных кланов.

— Меня охранял зелёный дракон. Там… у вас. У него и глаза?..

— Нет, у Маурика глаза как коричневый топаз, — рассмеялась Мантина, — он добрый, великодушный, большой романтик в душе. Вы ещё познакомитесь.

— Я к этому не стремлюсь, — отрезала Кантана.

Мантина опять рассмеялась.

— Тогда вас непременно надо познакомить.

В дверь стукнули, и Ардай спросил по-соддийски:

"Можно войти? Князь просил проводить тётушку вниз".

— Это Ардай Дьян, племянник князя, — пояснила Мантина вслух, — позволишь ему войти?

— Конечно, — кивнула Кантана.

"Заходи. И прекрати её дразнить. Не зови тётушкой, ей точно не нравится".

"А как мне называть жену моего дяди?!"

— Доброе утро, княгиня. Ты готова? Над чем это вы веселитесь? — он широко улыбнулся.

У него самого было хорошее настроение. И его тут же чувствительно царапнула подвеска-сова под рубашкой, словно птица когтем — Шала тоже была не прочь пошутить.

— Мы обсуждаем, какие глаза бывают у драконов, — сообщила Мантина, — и я сказала, что ей надо бы ближе познакомиться с Мауриком.

"Сначала в человеческом облике. Он ей стихи почитает", — добавила она.

— Это да, — согласился Ардай, и опять заулыбался.

С зеленым драконом в его человеческом облике он уже был знаком. И то, что этот добрейший и немного рассеянный человек был вынужден пугать своим видом пленницу в башне, сам тяготился этой ролью, и побаивался своей пленницы, считая её магичкой…

Это казалось шуткой, и скорее плохой, чем хорошей.

— Я бы ещё хотела спросить об обряде чаш. Или как его следует называть? Это на северных островах… Князь мне объяснил, но не совсем.

— Вот как? — удивилась Мантина, — и что же тебе объяснил князь?

— Ну, — Кантана смутилась, засомневавшись, стоило ли об этом сейчас говорить, покосилась на Ардая, и решила, что нечего всего на свете стесняться.

— У нас говорили, что этот обряд означает выбор девушки. То есть, если знатный человек приезжает в гости, ему предлагают женщин клана, это вроде жребия. Подают чаши, у каждой девушки есть своя чаша. Странный обычай, но так в Итсване вас и видят странными, уж простите. Но князь сказал мне, что это невинный обряд, и девушка не становится наложницей. Так что тогда означает этот выбор?

— Но я не знаю! — воскликнул Ардай, — первый раз слышу о подобном!

— Ты же ещё не был в гостях у северных кланов, — усмехнулась соддийка. — Ещё услышишь, и чаши тебе поднесут, даже не сомневайся.