Ключи Марии

 – Богиня Маа умирает молодой, но каждый раз возрождается еще моложе…

– Да, это она. Вы видели ее изображения?

Олесь хотел сказать, что видел ее живой, но сдержался.

После десерта Олесь с девушкой вышли прогуляться. Ресторан находился на краю тропического ботсада, с деревьев приветливо кричали попугаи. Над невидимым, но едва заметно слышимым отсюда океаном стоял туман, сливавшийся в вышине с облаками причудливых форм.

– Вы не похожи на своих родителей, – сказал Олесь.

– Это и не удивительно, потому что они мне не родные. Я – приемная дочь.

– А что случилось с вашими родными родителями?

– Говорили, что они умерли от тифа. Я их не помню. – Теперь в ее взгляде появилась грусть. Но через мгновение она исчезла и Арета спросила: – А чем занимаетесь вы?

– Я историк, как и мой отец, но еще рисую.

– Что рисуете?

– До недавнего времени работал в газете и штамповал пропагандистские карикатуры. К счастью, все это уже позади. Мой отец пишет историю крестовых походов по малоизвестным источникам. Я обещал ему сделать иллюстрации.

– О! – обрадовалась она. – Крестовые походы! Это так романтично. А что это за кольцо у вас на руке?

Олесь снял с пальца перстень с изображением двух рыцарей и Девы на коне и протянул ей. Она внимательно его рассмотрела и возвратила.

– Это копия, – сказал Олесь, – с кольца одного крестоносца.

– Вы этим перстнем запечатываете свои письма? – спросила она, смеясь.

– Нет, еще не приходилось. Разве что, может, когда напишу вам.

– Если поселитесь в Филадельфии, писать письма не будет необходимости. Можно будет созваниваться.

– Я еще не знаю, где мы остановимся.

– Зато я знаю. Мой папа обещал вашему отцу, что поговорит о нем в университете.

Что-то в ней особенно приковывало внимание Олеся. Может, ее заразительный звонкий смех, или ее взгляд из-под ресниц и тихая задумчивость на устах… Но при этом ему постоянно хотелось назвать девушку Аретой. То, что он недавно пережил, все еще давило на него, из-за этого он улыбался через силу, не искренне. И Андреа это заметила.

– У вас, кажется, что-то произошло?

Олесь кивнул.

– Любовная драма? – уточнила она.

– Можно сказать и так.

– А что с ней случилось?

– Она погибла.

– Я так и подумала.

– Почему?

– Мы живем в такое страшное время, когда людям боязно расставаться даже на полчаса. Наоборот, близкие хотят все время быть вместе. Поэтому я подумала, что раз вы без нее, то эта разлука… она не просто так. Но у трагедий есть один положительный момент, они заставляют нас сцепить зубы и идти дальше, они делают нас сильнее.

Они вышли на берег океана. Туман над водой постепенно рассеивался, вдали показались корабли, стоящие на рейде, или отплывающие. На деревянной террасе набережного кафе, накрытой цветным навесом от солнца, суетились официанты.