Безжалостные клятвы

Девушки пригнулись на полу. Вдали раздался еще один залп, но угроза становилась все тише по мере того, как автомобиль набирал скорость.

– Айрис? – Этти помогла ей сесть на сиденье. – Ты не ранена? Они?..

– Я в порядке, – нервно ответила Айрис. – За нами отправят погоню?

– Не знаю. – Тобиас переключил передачу. – Лучше давайте действовать так, будто погоня есть.

Айрис кивнула и вытащила из кармана гаечный ключ, попутно обнаружив, что у нее дрожат руки. Наплыв адреналина ослабевал, оставляя в костях тлеющие угли. Она бросила инструмент на пол и вытерла ладони о рукава, отчаянно желая почувствовать что-то кроме страха.

– Держитесь, – предупредил Тобиас перед крутым поворотом.

Айрис была рада возможности отвлечься. Она приветствовала ветер, бьющий в лицо, и километры, бешено пролетающие под колесами. Все, что уносило ее подальше от опасности.

– Вижу, вы заменили колесо, – сказала она.

Тобиас фыркнул, Этти лишь простонала.

– Монтажная лопатка никуда не делась из багажника, – пояснила Этти. – Лежала под одеялом. Айрис, прости. Не надо было посылать тебя в город. Я пыталась посигналить тебе спичкой, но было слишком поздно."

"– Все хорошо, – ответила Айрис. – Хорошо, что я туда пошла.

Почему хорошо – она не объяснила, хотя Этти с любопытством склонила голову набок. Айрис расскажет ей потом. Когда взойдет солнце и она сможет убедить себя в том, что Роман не был игрой ее воображения. Потому что она еще ощущала, как тает прикосновение его руки и звук его голоса, как будто их встреча была всего лишь сном.

Айрис потрогала палец, бороздку, оставшуюся от обручального кольца, и прислонилась затылком к сиденью так, чтобы смотреть на звезды. Созвездия еще никогда не казались такими близкими и такими прекрасными.

* * *– Вы видите? Какие-то огоньки в зеркале заднего вида.

Негромкий, но встревоженный голос Тобиаса разбудил Айрис.

Она не знала, долго ли дремала – две минуты или полчаса, – и, выпрямившись, потерла занемевшую шею. Ее друзья смотрели назад, а не вперед, и она тоже развернулась на сиденье и прищурилась, вглядываясь в темноту.

– Вижу, – отозвалась Этти в тот момент, когда Айрис разглядела вдали горящую красную точку. – Но что это?

Еще один кружок света. Потом появился третий, и они выстроились в ряд, все увеличиваясь. «Это сердца», – поняла Айрис. У них были пылающие сердца, заметные под бледной, прозрачной кожей.

– Это гончие, – сказала она, и желудок завязался узлом. – Дакр послал за нами гончих.

Этти развернулась и наклонилась к Тобиасу.

– М-м, Бексли? Не паникуй, но нам нужно ехать чуть-чуть быстрее.

– Чуть-чуть быстрее? – воскликнул Тобиас сквозь ровный гул двигателя. – Я уже иду на пятой передаче.

– Пожалуйста, скажи, что есть шестая. Или седьмая.

Тобиас оглянулся.