Безжалостные клятвы

Прошла минута. Потом еще. Айрис заставила себя ждать. Может, тут ходит патруль, который она еще не заметила. Как только эта мысль пришла в голову, дверь позади нее открылась и послышались приближающиеся шаги по мощеной дорожке.

Айрис прижалась к бочкам, используя их как щит, чтобы ее не заметили. Краем глаза она уловила, как мимо нее прошла высокая тень.

Она опять выждала. Солдат вернулся, как будто его поставили стеречь этот участок.

Айрис посчитала его шаги, когда он проходил в следующий раз – проверить, сколько у нее времени, пока он стоял к ней спиной. Потом тяжело сглотнула и заставила себя бежать. Она пробиралась в траве как можно быстрее, глядя вперед – туда, где должна быть дорога. Она сделала всего десять шагов, когда ее засекли.

– Стоять!

Айрис инстинктивно замерла, но потом вспомнила голос Романа. Его последние слова, сказанные тихим шепотом в ее приоткрытые губы:

«Беги, Айрис».

И она бросилась бежать.

– Я сказал СТОЯТЬ!

Прятаться было слишком поздно. Айрис заставила себя бежать быстрее. Трава хлестала по ногам, ледяной ночной воздух обдувал влажную кожу. Ей казалось, что у нее выросли крылья, что ее ничто не сможет остановить, но тут вслед ей открыли стрельбу.

Айрис споткнулась; кровь бурлила от страха.

Каким-то образом ей удалось удержаться на ногах, уклоняясь от выстрелов. Пули прошили землю слева от нее, так близко, что она ощутила запах взрытой почвы. Паника затопила ее, как река, прорвавшая плотину.

Она почти добралась до Готорнской дороги.

Темноту прошил еще один залп, а потом раздались крики. Айрис ни разу не оглянулась. Выскочив на дорогу, она знала, что это то место, где Тобиас остановил родстер. Знала, потому что миновала выбоину на дороге… но машины нигде не было видно.

Они уехали.

Айрис приложила руку к груди с облегчением и опустошением. «Куда мне идти?» – подумала она, тяжело дыша и пытаясь успокоить сердцебиение. Нужно было составить новый план, как ускользнуть от солдат Дакра. Она замедлила шаг. Мысли в голове рассыпались, как осколки битого стекла.

Измотанная, она перешла на быстрый шаг по дороге. Вокруг царил полный мрак, пока она не услышала знакомый рев двигателя. Через мгновение темноту прорезал свет фар.

К ней мчался родстер Тобиаса, вынырнувший из густой травы по другую сторону дороги. Айрис бросилась к нему, и яркий свет фар ударил ей в лицо. Сзади кричали солдаты Дакра: «Стоять, стоять!»

Она не остановилась, и их приказы растворились в темноте, как звезды на рассвете. Тобиас развернул родстер задней дверью к Айрис, и она прыгнула.

Она ударилась коленями о металлический бок машины. Этти схватила ее под руки и втянула в кабину. Не успела Айрис моргнуть, как Тобиас вдавил в пол педаль газа. Шины взвизгнули, разбрызгивая грязь, а по бамперу застучали пули.