Безжалостные клятвы

– Спасибо, мистер Эттвуд. Но я правда не голодна.

Этти встала со стула с пустой тарелкой в руке.

– Рада тебя видеть. Хочу тебе кое-что показать перед работой. Идем."

"Айрис помахала семье и пошла за Этти на кухню.

Этти поставила грязную тарелку и шепотом спросила:

– С тобой все хорошо?

Айрис удивленно заморгала.

– Да. Почему спрашиваешь?

– На тебе та же одежда, что и вчера.

Айрис открыла рот, но не успела ничего сказать, потому что на кухню ворвалась Эйнсли с тарелками. Девочка задержалась у раковины, украдкой поглядывая на сестру с подругой, как будто хотела подслушать, что они говорят. Айрис была рада ее вмешательству, хотя Этти изогнула бровь, глядя на сестренку.

– Ты хотела мне что-то показать? – напомнила Айрис.

Этти хмыкнула и повела ее в подвал. Здесь было прохладнее, но так же уютно, как и наверху: плюшевая мебель, а на подушке мурлыкала кошка, в которой Айрис сразу узнала Сирень, спасенную из Авалон-Блаффа. На стенах расположилось множество картин, с потолка свешивались бумажные звезды. Айрис глазела на эти звезды, пока Этти снимала одну из картин в раме.

– Помнишь, что я рассказывала тебе тогда на крыше Марисоль? – Этти осторожно отставила в сторону написанную маслом картину – морской пейзаж.

Айрис помнила каждое слово.

– Да. Ты рассказывала о скрипке.

– Хочешь ее увидеть?

Айрис без слов подошла к Этти. Та открыла металлическую дверцу сейфа в стене. Трудно поверить, что они сейчас нарушали закон, принятый в Оуте: стояли рядом со струнным инструментом. По спине Айрис пробежал холодок, когда Этти взяла скрипку. Каштановая деревянная поверхность заблестела в свете лампы.

– Какая красивая, – прошептала Айрис, трогая холодные струны. – Я бы хотела когда-нибудь услышать, как ты играешь.

На лице Этти отразилась тоска, но она нежно погладила скрипку, убрала в футляр и закрыла сейф. Когда картина вернулась на место, невозможно было догадаться, что скрипка спрятана здесь, за бушующими волнами нарисованного моря.

– Об этой скрипке знают только твои родители? – спросила Айрис.

Этти кивнула.

– Раньше я играла, когда братья и сестры уходили в школу. Когда никого не было дома, кроме папы. Иногда еще и мамы. После поездки на фронт я больше не играла. – В ее глазах снова мелькнула печаль, но когда она посмотрела на Айрис, в ее взгляде блеснула сталь. – Прошлой ночью мне снилась «Колыбельная Альзана».

У Айрис заколотилось сердце.

– Мне тоже. Как это произошло? Почему нам снится одна и та же песня?

Этти криво усмехнулась.

– Видимо, магия.

– Думаешь, какое-то божество пытается послать нам сообщение через сны?

– Да. Это заставило меня задуматься о мифе, который ты опубликовала в газете. В котором Дакр подчиняется музыке в своем подземном царстве.