Безжалостные клятвы

Он был слишком занят своими тревогами, чтобы разговаривать с Шейном. Лейтенант бодрым шагом вел его по сырым улицам Хоукшира. Роман нес с собой только кольцо Айрис и карту с нанесенными на нее силовыми линиями Оута – и то и другое было спрятано в кармане. Он начинал побаиваться держать такие предметы при себе.

Он не знал, чего ожидать, но к тому времени, как они подошли к кабинету, спина у Романа вспотела и его начало подташнивать.

Дакр был не один. Рядом с ним стоял высокий бледный мужчина в черном плаще с застегнутым воротником. У незнакомца было угловатое лицо, словно высеченное из камня. Он оценивающе изучал Романа узкими холодными глазами.

– Роман, у меня появились кое-какие идеи для статьи, которую мы собирались написать, – сказал Дакр.

Голос его звучал томно, а по выражению лица нельзя было сказать, что ему снился кошмар и он проснулся в гневе, однако в ушах Романа спустя несколько часов еще отдавалось эхом имя богини.

«Энва!»

Дакр видел ее во сне.

Что это значит для них, для войны? Казалось, приливная волна сменилась отливом, но Роман чувствовал лишь, как песок колеблется под ногами, и не знал, будет ли новый прилив и отлив.

Он переплел пальцы за спиной, чтобы скрыть дрожь.

– Для которой статьи, сэр?

– Для ответа Айрис Э. Уинноу. На статью, которую она написала для «Трибуны» и где превозносила сообразительность и хитрость Энвы и ее победу надо мной.

Дакр приблизился на несколько шагов. Расстояние между ними сократилось настолько, что его тень коснулась ног Романа.

– И что вы решили, сэр?

– Я отправлю тебя в Оут, – заявил Дакр. – Мне бы хотелось, чтобы ты встретился с Айрис Э. Уинноу. Ты говорил, что когда-то работал с ней и вы знакомы. Захочет ли она с тобой говорить?

– Я… да, думаю, да, сэр. Но почему…

– Она не только хорошо пишет. К ней прислушиваются в «Трибуне», которая с каждым днем набирает популярность, – перебил Дакр. – А еще она пишет для Энвы. Я вижу в ней манеру богини, ее слова, направленные против меня. По одной только этой причине я бы хотел похитить ее у моей жены. Я бы хотел, чтобы Айрис Э. Уинноу писала для меня. Если ты согласен пойти от моего имени, возьми вот это и встреться с ней в общественном месте.

Дакр протянул ему конверт – светло-голубой, как яйцо малиновки, он мерцал в угасающем свете дня. На конверте каллиграфическим почерком было написано «Айрис Э. Уинноу». От одного вида ее имени сердце Романа забилось чаще, и он протянул руку за конвертом.

Он поедет домой.

Он снова увидит Айрис.

– Когда мне ехать, сэр? – Он поднял голову и встретил пристальный взгляд Дакра.

– Поедешь сейчас.

– Сейчас?

– Вэл здесь и может проводить тебя в город. – Дакр показал на странного мужчину в плаще, который не сводил взгляда с Романа, как ястреб с мыши.