Клятва рыцаря

Кормак чувствовал, что это будет для него настоящей пыткой, и его раздражал этот собственнический инстинкт. Он не мог оставить Элспет при себе, однако ему не хотелось, чтобы кто-то другой обладал ею. Но вероятно, если она уйдет и он будет долго находиться вдали от нее, это несправедливое чувство собственника исчезнет.

— Будьте осторожны в пути, — предупредил Кормак, пожав руки своим друзьям, прежде чем они сели на лошадей, а затем едва удержался, чтобы не оттащить от них Элспет, когда та поцеловала на прощание каждого из них в щеку.

— Постараемся, — ответил Оуэн, — хотя это вы подвергаетесь серьезной опасности. — Ты уверен в своем плане, Кормак?"

"— Не совсем, однако это наиболее подходящий вариант. Сэр Колин еще не скоро оправится От поражения. Потеря посланных людей наверняка сильно задела его, и, судя по тому, что все они были наемниками, он оставил большинство членов своего клана охранять свои владения на случай, если Мюрреи появятся у его ворот. Я думаю, что пройдет немало времени, прежде чем он узнает, что произошло здесь вчера вечером. Этого времени будет достаточно, чтобы мы с Элспет добрались до королевского двора. Однако если сэр Колин не откажется от своих намерений, Элспет и там потребуется защита, поскольку всегда найдутся желающие сделать за деньги все, что угодно. Возможно, сэр Колин имеет влияние на короля и заставит его поверить, что у него похитили невесту. Тогда против меня поднимутся еще и Мюрреи.

— Доверься нам, — сказал Пол, и, пришпорив лошадей, друзья быстро исчезли в утреннем тумане.

— С ними ведь ничего не должно случиться, правда? — обратилась к Кормаку Элспет.

Повернувшись к ней, Кормак улыбнулся, увидев, что Мадди сидит у ее ног и смотрит на него, тоже словно ожидая ободряющего ответа.

— Нет, они опытные воины и наездники и хорошо умеют скрываться, когда противник превосходит их численностью.

— Это очень полезные навыки.

— Конечно. К тому же сэр Колин охотится не за ними.

— Да, только за мной. — Элспет содрогнулась и прильнула к Кормаку, когда он заключил ее в свои объятия. — Я не могу понять этого, сколько ни стараюсь. По-моему, это какое-то безумие.

— Этот человек хочет обладать тобой. Вероятно, он верит, что любит тебя, или полагает, что в тебе может воплотиться некая его мечта.

— Он не проявлял такой настойчивости, пока я не ответила ему отказом.

— Ангел мой, есть мужчины, которые воспринимают отказ как вызов, а некоторые — как смертельное оскорбление. Есть и такие, в ком при этом пробуждается неистовая страсть и даже любовь. Конечно, возможно также, что сэр Колин немного помешался.

— Да, он безумен.

Элспет почувствовала, что Кормак прижался еще плотнее, и в ней внезапно вспыхнула безотчетная жажда ласки.