Артефактор. Книга 9. Ключи мира

— Да мы уже расходимся… — проворчал и начал подниматься теневик и плюхнулся обратно, увидев меня. — Александр Лукич?

Быстрый осмотр лишь подтвердил, что здесь вовсю шёл отдых со всеми вытекающими и сопутствующими. Вытекало то, что большинство участников уже спало. Сопутствовал, а точнее предшествовал этому щедро накрытый стол с уймой бутылей, тарелок и большим казаном по центру.

Вся злость улетучилась, когда я увидел Головина. Друг примкнул к числу «павших» и дремал на лавке, заботливо прикрытый собственным мундиром. Его безмятежное лицо немного остудило мой пыл. А также печальный голос Казаринова:

— И вы тоже встряли, ваше сиятельство.

Песня смолкла, и оставшиеся в строю гвардейцы с ленивым интересом повернули головы ко мне. Чёрт, они тоже ничего не видят. Перевёл взгляд на теневика и прищурился. Но парень явно смотрел прямо на меня.

— Так, — поморщился я. — Поясните, Михаил Алексеевич. Что происходит?

— Было бы неплохо, да уж, — усмехнулся один из гуляк, отмахнулся и снова затянул песню.

— Давайте выйдем, — предложил теневик.

Я поддержал, в помещении было довольно душно и витали ароматы славной пирушки. Но прежде, чем выйти, проверил Головина.

— Тоска по невесте одолела, — услышал я насмешливый комментарий сослуживца.

За ним последовал мощный подзатыльник от того, кто выглядел командиром — по крайней мере, по отличительным знакам он был старшим. Слепой или нет, а попал он весьма метко.

— Дурак ты, Павел. Дай бог каждому найти свою половинку на земле этой грешной. И держаться за неё что есть мочи. Это только и спасает порой.

— Понял, вашбродие, — насупился молодой, потирая ушибленное место.

— Да брось ты с чинами, все мы тут не справились, — с грустью ответил командир.

В общем, когда я вышел на свежий воздух, то уже понял — ни Казаринов, ни гвардейцы попусту выбраться отсюда не могли.

Теневик расхаживал по дорожке, и под его ногами пронзительно скрипел песок. Я остановил его метания и снова спросил:

— Так что случилось-то?

— Так вы не знаете? — ещё сильнее расстроился Михаил. — Сгинули мы все, вот что случилось!

— Давайте без трагизма. И с самого начала, будьте добры.

История была очень похожа на мою. В том смысле, что сюда его привела слежка за беспутцами. Войти он смог, а вот выйти…

Но обо всём по порядку.

Прибыл в Приозёрский Казаринов тайно, причём во всех смыслах — в тенях. Никому сообщать не стал и ни с кем не связывался. Задание было простое: проследить и убедиться, что дикари ничего не скрывают и всё на самом деле так, как докладывали делегаты. Сообщить о результате Баталову и ничего не предпринимать.

Первое время всё шло по плану.

Теневик добрался до горы и какое-то время следил за поселением, используя самый простой способ, то есть засаду.