Дитя клевера

Во всем облике женщины было что-то такое тщедушное и квелое, что делало ее похожей на маленькую пичужку. Такую крохотную яркую птичку. На морщинистом лице сверкали блестящие глазки, в которых не было и тени страха или испуга, накрахмаленное до последнего дюйма платье экономки из бледно-розового хлопка слегка топорщилось во все стороны.

– Слушаю вас! – сухо обронила женщина, тоже, в свою очередь, разглядывая посетительницу. Инстинктивно Дот поняла, что она с первого же взгляда не понравилась экономке.

– Здравствуйте! – приветливо поздоровалась она с женщиной. – Меня зовут Дот Симпсон. Извините, что беспокою вас. Но мне очень нужно увидеться с Солом. Точнее, с Соломоном!

Дот постаралась придать своему голосу как можно меньше подобострастия. Все же она не официантка какая-то!

Женщина сделала шаг в сторону, пропуская Дот в холл.

– Подождите здесь! – обронила она и, не поворачивая головы, скрылась во внутренних покоях дома."

"Дот стояла посреди огромного холла, который по своим размерам был намного больше, чем площадь всего их скромного домика на Роупмейказ-Филдс. Плитка на полу сверкала и переливалась, надраенные до блеска медные ручки сияли на солнце. Ни малейших следов отпечатков чьих-то пальцев на них. По всему видно, что их надраивают всякими чистящими средствами каждый божий день. Потом она глянула на широкую лестницу, ведущую на второй этаж. Сколько раз они вместе с Солом карабкались по этим ступенькам, взявшись за руки, словно дети, направляясь к нему в спальню. И на каждой ступеньке останавливались, чтобы поцеловаться. Ах, взбежать бы по этим ступенькам прямо сейчас, отыскать Сола, не важно, больной он или уже пошел на поправку, но главное – найти Сола и оказаться рядом с ним. Дот прикусила нижнюю губу, чтобы не улыбнуться.

Но вот экономка снова возникла в холле.

– Следуйте за мной!

К своему немалому удивлению, Дот обнаружила, что ее ведут не по лестнице на второй этаж, в личные покои жильцов, а по анфиладе комнат внизу. Так они вдвоем прошествовали до библиотеки, расположенной в заднем крыле дома. В этой комнате Дот была всего лишь один раз, еще совсем маленькой девочкой, когда по ошибке забрела не в то помещение.

Широкие двойные двери, впечатляющий интерьер. Отделанные деревянными панелями стены, нескончаемые ряды книжных полок, плотно заставленные книгами до самого потолка. Несколько небольших журнальных столиков, вокруг них – массивные кожаные кресла с высокими спинками. Вся комната озарялась красивыми хрустальными люстрами и канделябрами. Массивная хрустальная ваза с фруктами стояла на столе, а рядом были разложены какие-то медные штуковины, скорее всего, корабельный инвентарь. В самом дальнем углу библиотеки примостилось небольшое бюро с крышкой, обтянутой кожей.