Кипящая переправа

 – Он уйдет!"

"– Хочу заметить господину майору, – сказал часовой, – что я не раз становился чемпионом Берлина по стрельбе. Я попробую попасть в этого человека. Но вы уверены, что он враг? Я видел его близко – выглядит как самый настоящий немец.

– Он враг, поверь мне! – заверил часового Книппер. – Если можешь попасть, стреляй!

Солдат снял с плеча винтовку, передернул затвор и встал в положение для стрельбы стоя. Он не меньше минуты наводил свою винтовку на цель и наконец выстрелил.

Шубин уже чувствовал себя в безопасности, ведь лес был так близко, а враги позади даже не пытались открыть огонь. Кажется, они поняли, что не догонят, и остановились. И как только он так подумал, сзади прозвучал одинокий выстрел, и пуля, вжикнув над самым виском разведчика, сбила с его головы майорскую фуражку. «Ничего себе меткость!» – мелькнуло в голове Шубина. Он не стал подбирать фуражку – черт с ней. Вместо этого он ускорил бег. И тут прозвучал второй выстрел. На этот раз пуля сорвала погон с левого плеча и оцарапала само плечо; мундир окрасился кровью. Капитан успел пробежать еще несколько шагов, когда раздался третий выстрел, и разведчик рухнул на землю как подкошенный. На этот раз пуля попала ему в правую ногу, и кровь хлынула из раны.

Было ясно, что Шубин имеет дело с метким стрелком, настоящим снайпером. Капитану надо было обязательно укрыться в лесу. Здесь, на открытом месте, где росли лишь отдельные деревья, у него не было никаких шансов спастись. И Шубин пополз к лесу, стараясь не обращать внимания на кровь, на жгучую боль в ноге.

– Молодец! – вскричал Книппер, увидев, что его враг упал. – Как тебя зовут, солдат?

– Рихард Вайдер, господин майор, – ответил рядовой.

– Ты молодец, Рихард Вайдер! – воскликнул майор. – Ты подстрелил этого русского негодяя! Я обязательно представлю тебя к награде. Скорее вперед! Будет хорошо, если ты прострелишь ему еще и руку, чтобы он не мог отстреливаться. Тогда мы возьмем его живым.

– А зачем этот русский нужен нам живым? – удивился Рихард Вайдер. – Разве у нас мало русских пленных?

– О, это будет совсем особый пленный! – заверил рядового майор. – Очень ценный. Он сможет нам очень многое рассказать. Вперед!

И немцы кинулись вдогонку за раненым врагом.

Однако Шубину уже совсем немного оставалось до леса. Вот еще двадцать… еще десять метров – и он добрался до деревьев. И тут же совершил маневр, которому учат разведчиков в самом начале обучения этой военной профессии: спрятавшись за кустами, он переместился на тридцать метров в сторону от того места, где его в последний раз видели враги. После этого, забыв про боль в ноге, поднялся, достал пистолет и стал ждать.

Немцы приближались. Они подбежали вплотную к лесу и остановились.