Кипящая переправа

 – Ведь командование вас не предупреждало о его приезде, верно? И он не предъявил никаких документов, так? И к штабу он подошел почему-то пешком…

– Он объяснил, что его машина сломалась на въезде в село, – пояснил Толленберг.

– Интересное совпадение! Дело в том, что месяц назад в Погорелое Городище тоже являлся некий «танкист», искавший место для размещения своей части. Ему показали расположенные в селе наши позиции. А потом он исчез, и никакие танки на помощь не пришли. И я пришел к выводу, что это был русский разведчик. Вот почему я хочу увидеть этого человека!

Ганс Книппер не стал говорить, что он сам показывал русскому разведчику позиции немецкой армии в Городище. Он скрыл этот постыдный эпизод из своей биографии военного – и благодаря этому смог в течение июля получить двойное повышение: ему было присвоено звание майора, и он стал руководить разведкой всей 9-й армии.

Книппер повернулся к генералу:

– У вас найдется свободная машина или мотоцикл, ваше превосходительство, чтобы я мог догнать этого шустрого танкиста?

Командир дивизии развел руками:

– К сожалению, на данный момент свободного транспорта нет. Но, если я не ошибаюсь, вы сами приехали сюда на машине?

– Да, но это автомобиль самого генерала Гудериана, он мне его одолжил на время. Машина доставила меня сюда и сразу уехала… Значит, машины у вас нет… Но, по крайней мере, вы можете дать мне пару солдат?

– Вы можете взять часового, который стоит возле штаба, – сказал Толленберг. – Идемте, я дам ему команду.

Спустя минуту Книппер быстро шел по улице Карманова, направляясь на юг. За ним спешил часовой. Майор то и дело переходил на бег – он чувствовал, что время упущено, что его противник может уйти. Вот они достигли окраины села. Впереди виднелась дорога, уходящая в Вязьму. И эта дорога была совершенно пустой – ни машин, ни людей.

– Ну и где же этот чертов танкист? – в сердцах воскликнул Книппер. – И где его машина? Мы опоздали!

– Хочу обратить внимание господина майора, – сказал часовой. – Я вижу человека, который входил в штаб. Вон он, пробирается между деревьями. Видите?

– Молодец! – похвалил часового Книппер. – У тебя отличное зрение, рядовой, и ты весьма наблюдателен. Бежим, может быть, мы сумеем его догнать!

И они бросились догонять человека в перелеске. В этот момент Шубина, который чувствовал себя в полной безопасности, как будто что-то толкнуло. Он обернулся и увидел позади двоих немцев, спешивших за ним вдогонку. Разведчик тоже перешел на бег.

Когда немцы достигли перелеска, их с Шубиным разделило примерно четыреста метров. А капитану, чтобы добежать до ближайшего леса, оставалось метров двести.

– Нет, не успеем! – воскликнул расстроенный Книппер.