Drama Kings, или Короли неприятностей

Как только отец скрылся из виду, Астер дернул ее в сторону, раскрывая воротник. Аврора, стоящая рядом в черном шелковом платье на тонких лямках, тихо прыснула.

Каждый в Деполе, глядя на семейство Блэквуд, знал, что Астер и Аврора — тщательно спланированное следствие тщательно спланированного брака. Их мать в прошлом была моделью. Отец — известным в городе бизнесменом и меценатом. И каждая их черта, жест и манера — все кричало об идеальности. Вот только Астеру это претило до такой степени, что от злости хотелось даже воздух вокруг порвать. Но, сохраняя лицо, он стоял рядом с сестрой и сдержанно улыбался. Так жестко выпрямив спину, словно в его позвоночник кто-то вбил стальной кол.

— Ты ему сказал? — спросила Аврора, подразумевая состоявшийся между ними разговор о том, что Астер решил взять год перерыва после школы.

Астер покачал головой.

— Шутишь? Отец меня на части порвет и в Гудзон в черном мешке выбросит, — поморщился он, тут же меняясь в лице при виде жены сенатора. — Здравствуйте, миссис Солтберри. Как вечер?

— О, чудесно! Вы так выросли. Ты выглядишь в точности как твой отец в молодости!

Астеру пришлось собрать все силы, чтобы не скривиться.

— Ой, неужели это та самая малышка Аврора?

— Время беспощадно, — произнес Астер, про себя подумав: «Боже, ну и чушь я несу», но все равно улыбнулся.

У Блэквуда существовало два вида «рабочей» улыбки. Первая — очаровательная, когда он слегка наклонял голову, прислушиваясь к чужой речи и позволяя собеседнику поверить, что заинтересован в его словах, словно заставляя присоединиться к его маленькой игре. Потом он едва заметно тянул вверх уголок рта, обнажая острый клык и рисуя ямочку на щеке. Обычно от этой улыбки сходили с ума все девушки. Астер называл ее «Протокол номер один».

Вторая была фальшиво-постановочная — ею он пользовался исключительно в присутствии отца или в попытках избежать очередного наказания в школе. Называлась она «Протокол номер два».

Была еще третья, когда он, запрокинув голову, смеялся громко и заливисто, почти до слез. Но ее видели только Логан и Джейк. Это была улыбка без «Протоколов».

— Готов покорять Лигу плюща? Уверена, они будут рады такому студенту.

— Разумеется. — Вряд ли в измерении Блэквудов мог существовать иной ответ.

«Протокол номер один».

— Хороший мальчик. — Миссис Солтберри похлопала его пухлой рукой по щеке и, подхватив бокал с шампанским, растворилась в толпе.

— Меня она даже не спросила, — с раздражением выдохнула Аврора, глядя ей вслед, — хотя я выбрала международную политику для поступления! И это, между прочим, гарвардский курс!

— А отцу ты уже сказала?

В ответ сестра только закатила глаза и насупилась:

— Скажу. Почти решилась.