Хозяин гиблого места

Войтех осматривал грот, то ли желая убедиться в его безопасности, то ли в очередной раз прислушиваясь к таинственному голосу. Саша же осталась стоять у лаза, почему-то не решаясь пройти дальше. Она чувствовала себя неуютно в этом гроте, но не смогла бы объяснить, что именно ее пугало.

– Нашла что-нибудь интересное? – спросил Войтех у Лили, заметив, что она задержалась у останков.

– Нет, ничего, – быстро отозвалась та, вставая и отходя в сторону. – Думаю, собрать кости будет несложно.

Войтех занял ее место рядом со скелетом и первым делом внимательно осмотрел цепи, которыми колдуна приковали к стене. Это оказались качественные кандалы, специально доработанные для того, чтобы можно было вбить один конец в каменную стену. Они лишний раз подтверждали, что колдуна заточили в пещере не местные жители. От разглядывания кандалов его отвлек полный тревоги голос Саши:

– Дворжак, давай поактивнее, а?

Войтех с Лилей удивленно обернулись. Саша по-прежнему стояла у входа, как будто боялась пройти дальше, и только нервно светила фонарем в противоположную стену, не отрывая от нее взгляд. Лиля посветила своим фонарем туда, куда смотрела Саша, но не увидела ровным счетом ничего.

– Саш, ты чего? – спросила она, тоже начиная тревожиться.

Вместо ответа Саша медленно провела лучом фонаря по стене, ближе к Войтеху, но тот все равно не увидел ничего, кроме темных неровных камней.

– Саша? – спросил он. – Ты в порядке?

– Вы что, не видите? – едва слышно отозвалась та, по-прежнему «следя» за чем-то фонарем по стене. Она говорила медленно и тихо, как будто боялась спугнуть кого-то или что-то.

– Здесь ничего нет, – сказала Лиля, на всякий случай отступая ко входу.

– Я тоже ничего не вижу, – Войтех встал и добавил свет своего фонаря к Сашиному. – И даже ничего не слышу сейчас.

– Здесь кто-то есть. Тень. Только не такая, как мы видели. Она… огромная.

Саша продолжала следить за тенью, не понимая, как Войтех и Лиля могут ее не видеть. Она заметила ее почти сразу, как оказалась в гроте, только сначала подумала, что это тень от какого-то выступа в стене. И лишь когда она шевельнулась, Саша поняла, что что-то не так.

Тень на самом деле была большой, около двух метров в высоту, и при определенной фантазии ее можно было бы принять за человека в черном балахоне, но Саша не могла выделить ни рук, ни ног, ни лица. Тень выглядела одним бесформенным куском. И тем не менее Саша не сомневалась в том, что она живая. Ей почему-то казалось, что тень не видит ее, но слышит и чувствует. Воздух вокруг нее шевелился, словно она пыталась определить, где находится ее жертва и выбирала момент для броска.

Тень медленно приблизилась к ней по стене.