Хозяин гиблого места

Нев взял из его рук смартфон.

– Это латынь, – наконец сказал он. – Здесь написано что-то вроде: «Защищая тайное от людей, защищаем людей от тайного». Где это написано?

– В пещере. В самом первом гроте. Вы знаете, что это?

– Нет, понятия не имею, – Нев отрицательно покачал головой, возвращая Войтеху смартфон. – Похоже на девиз или что-то в этом роде. Я никогда не встречал подобного выражения. Но вы правы, эту надпись могли оставить люди, убившие колдуна. Можно сделать вывод, что они по какой-то причине не хотели, чтобы он продолжал… свою деятельность. Чем бы он здесь ни занимался.

– А чем он здесь занимался? – поинтересовался Ваня. – Вы же читали его дневник.

– К сожалению, я не все смог понять. Дневник сильно поврежден, местами совсем не читаем. Насколько я понял, это место стало для него чем-то вроде… испытательного полигона. Всякое мастерство требует практики, в том числе и колдовство.

– А почему именно здесь? – заинтересовался Войтех. – Это место какое-то особенное?

– Нет, оно просто достаточно изолировано. Небольшой остров посреди реки, на котором никто не живет, еще и труднодоступные подземные пещеры здесь – идеальное место для опасных практик. Легче изолировать результаты от внешнего мира.

– Прям секретная лаборатория, – пробормотала Лиля.

– Именно, – согласился Нев.

– Мы в одном из гротов наткнулись на каких-то странных существ, – вспомнил Войтех. – Сначала подумали, что это летучие мыши, но потом поняли, что они… нематериальны. У них были только тени. Стоило выключить свет, как они исчезли. Думаете, это мог быть один из таких результатов?

– Вероятно, – осторожно ответил Нев. – Не встречал записей о подобном, но это мог быть и побочный эффект. Большинство сохранившихся записей касаются каких-то экспериментов со временем. Мне не удалось разобрать детали. Я думал, что он пытался его замедлять, но, как следует из ваших рассказов, для кого-то из вас оно действительно шло медленнее, а для кого-то быстрее. Антонина Петровна, женщина, которая родила от колдуна сына, тоже не знает, чем именно он занимался. Кстати, – Нев вдруг посмотрел на Сашу, – я выяснил кое-что по поводу рисунка с вашего кулона в доме колдуна. Точнее, я, наверное, знаю, как он мог там появиться.

Саша удивленно посмотрела на Нева, затем почему-то оглянулась на Войтеха, но тут же снова повернулась к Неву.

– Вы говорили, что вам его подарила бабушка…

– Александра, – Саша нахмурилась, – меня назвали в ее честь. А что?

– Видите ли, Антонина Петровна утверждает, что она приезжала сюда в шестьдесят первом, – пояснил Нев. – Точнее, она считает, что сюда приезжали вы, но, поскольку это невозможно, я думаю, что это была ваша прабабушка. Возможно, они когда-то познакомились с колдуном, и она приезжала к нему в гости.