Хозяин гиблого места

 – Это не просто не лучшая идея, это отвратительная идея, – добавил он, немного подумав. – Мы в полной темноте, я все равно ничего не увижу, но мы можем потеряться.

Он продолжал держать ее за руку, боясь разжать пальцы и еще больше боясь самому себе в этом признаться. Войтех привык думать, что он давно научился ничего не бояться. Сейчас же, казалось, только присутствие Саши помогало ему не поддаваться панике. Он не хотел потерять ее в темноте.

– Я не пойду далеко, – пообещала Саша. – Прости, но здесь не могу, это как-то… нет. – Она улыбнулась и накрыла его ладонь второй рукой. – Я никуда не денусь, обещаю.

– Имей в виду, что я все равно считаю это отвратительной идеей, – недовольно проворчал Войтех, отпуская ее.

Саша кивнула и осторожно отошла от него. В паре метров позади она помнила развилку, и теперь намеревалась свернуть в другой коридор.

Какое-то время Войтех слышал только ее осторожные шаги, которые постепенно затихали, а затем, судя по звукам, Саша то ли оступилась, то ли за что-то запнулась, потому что послышался грохот, как будто она упала, и сдавленное ругательство, оборвавшееся на середине. Затем наступила тишина.

– Саша? – позвал Войтех, но ответа не последовало. – Саша?

Он сжал в руке фонарь, не зная, стоит ли включить его. С одной стороны, ему не хотелось снова увидеть крылатую тень, с другой – попасть в неловкую ситуацию.

Саша ответила лишь тогда, когда он окликнул ее в третий раз.

– Дворжак, иди сюда! – позвала она. – Я тут кое-что нашла, кажется.

Войтех все-таки решительно щелкнул выключателем на фонаре и пошел на ее голос, одновременно прислушиваясь, не появится ли снова гул. Однако ничего такого слышно не было, а его спутница обнаружилась в ближайшем ответвлении. Она уже тоже преодолела свой страх перед тенями, поскольку сидела на корточках с включенным фонарем на каске и что-то увлеченно рассматривала.

– Что это? – спросил Войтех, подходя ближе. Ответа не потребовалось, стоило ему сделать пару шагов. Бесформенная груда, рядом с которой сидела Саша, оказалась человеческим скелетом в остатках полуистлевшей одежды. – Sakra…

– Я бы назвала это другим словом, – хмыкнула Саша, внимательно рассматривая скелет и ощупывая руками кости, как будто искала что-то. – Это определенно мужчина, – наконец сказала она. – Но точно не кто-то из тех, кто пропал здесь год назад. Этот товарищ умер гораздо раньше. И я дала бы ему лет сорок или чуть больше.

– По состоянию скелета реально предположить, от чего он умер?

– Да вот это я и ищу, – пробормотала Саша. – Шейные позвонки целые, подъязычная кость тоже. То есть его не задушили и шею ему не свернули. На ребрах вроде бы нет отметин, характерных для удара ножом. Череп ему не проломили… Как говорит Сидоров, ставлю свою машину на то, что он умер сам.