Хозяйка усадьбы, или Графиня поневоле

– Если вы станете парой, то, так и быть, я с тобой поговорю более откровенно, друг мой, – в лапах зверя вновь оказалась книга, этим он дал мне понять, что разговор окончен.

Сон не шёл, я смотрел в потолок и думал об Оленьке. Как я не понял ещё там, на рынке, что она моя пара? Это всё рабский артефакт виноват, он мешал. И лишь в лесу, гуляя в шкуре зверя, я осознал: как же долго тянулись эти треклятые дни и ночи. Что-то говорила хозяйка, что-то вложила в ладонь, мои мысли опережали быстрые лапы, было лишь одно желание: оказаться возле той, чей образ не выходил из головы.

Как встретил охотников – плохо помню, но прекрасно помню, как передо мной на колени опустилась она, самая красивая девушка этого мира, нет, всех миров.

Мои мысли прервались. Чуткие уши дрогнули. Или, может, сердце почувствовало что-то?

Я посмотрел на Теодора, он тихо посапывал, уткнувшись в книгу. Аккуратно откинув одеяло, спустил ноги на пол, а потом по стеночке дошёл до двери, бесшумно открыл и вышел.

Глава 21. Господин судья, успокойтесь!

Колокольников прибыл минут десять назад, по моей просьбе прошёл в кабинет и сейчас стоял, облокотившись на дверной косяк.

Судья был мужчина средних лет, на мой взгляд, ему было от тридцати до сорока. Высокий, не в теле, но и не худой. Русые, зачёсанные назад волосы, чёрные густые брови, цепкий карий взгляд. Одет господин Колокольников был в чёрный костюм.

– Алексей Аркадьевич, что же вы не проходите? – он пристально на меня смотрел, не сводя глаз. Это нервировало.

– Ольга Ивановна, голубушка, – он, наконец, соизволил отойти от дверей. – А у вас ведь проблемы.

Судья быстрым шагом приблизился к столу, обогнул его и замер возле меня. В этот момент я пожалела, что сижу на стуле, а не стою где-нибудь возле двери.

– Алексей Аркадьевич, присаживайтесь, обсудим мои проблемы, – указав на стул, попыталась подняться.

– Что вы, не беспокойтесь, дражайшая Ольга Ивановна, – выбрал же слово и с такой интонацией произнёс, будто я дрожу. Произнёс и по-хозяйски положил руку на моё правое плечо.

– Вы меня нервируете, господин судья, – скинув его руку со своего плеча, вновь указала на стул. – Присядьте, сейчас чай подадут.

– Да, должность у меня такая, нервировать, – мужчина всё же соизволил от меня отойти.

– Выкладывайте, какие неприятные новости вас ко мне привели?

– Ольга Ивановна, жалобы у меня имеются и с магическими доказательствами, что ваши крестьяне обворовывали на дороге проезжих.

Я мысленно выдохнула, всё же судья не из-за Филимона приехал, значит, кружит ещё по лесу мой преследователь.

– Если есть жалобы, Алексей Аркадьевич и тем более доказательства, то почему вам не арестовать этих крестьян? Я не несу за них ответ, они не мои крепостные, а вольные люди.

– Ольга Ивановна, голубушка, – в его глазах мелькнул недобрый огонёк.