Казачий крест

Уход за скотом, посевная, сенокос, уборка урожая и тому подобное. Матвей, погрузившись в этот круговорот, и сам не заметил, что с момента его попадания в этот мир прошло ужа два года. В этом неспешном времени такая скорость течения сроков парня крепко удивила. Но подумав, он осознал, что был слишком занят, чтобы предаваться рефлексии.

О том, что вскоре предстоит война с Японией, парень вспомнил случайно, наткнувшись в какой-то газете на статью о приграничных конфликтах на Дальнем Востоке. Оживились и местные разбойники. Из предгорий то и дело приходили известия о бандах непримиримых, нападавших на купеческие караваны. В степи тоже началось какое-то странное шевеление. Ногайцы и калмыки регулярно пробовали устроить налёт с целью угона скота. Нет, этим они баловались и прежде, но никогда с такой регулярностью. К тому же раньше они старались делать это бескровно, а тут начали стрелять.

Казачий круг постановил организовать регулярное патрулирование выпасов и прочих окрестностей. Станичный есаул, собрав всех реестровых казаков, принялся составлять списки всех, кто должен будет нести такую службу. Само собой, отлынивать или отказываться никому и в голову не пришло. Не стал отлынивать и Матвей. Тем более что после их стычки с десятком степняков воспринимать его казаки начали всерьёз.

Единственное, что удивило парня, так это волевое решение есаула, которым он объявил, что кузнец и его сын, будут в запасном десятке. Кроме того, самому Матвею нужно было быть в постоянной готовности как единственному в станице выученику пластунов. Удивлённо поглядывая на отца, парень предпочёл промолчать, но как только сход окончился, тут же ухватил Григория за рукав и, шагая рядом с ним к дому, тихо поинтересовался:

– Бать, а чего нас в разъезды не ставят?

– Так мастера мы, – развёл кузнец руками. – Мастеров завсегда беречь принято. Соседям и инструмент поправить и оружие починить надо. А кто кроме нас это сделает. К соседям не наездишься. К тому же там кузнец не особо знающий. Коня перековать, инструмент починить может. А вот оружейник с него слабый.

– А что значит быть готовым к выезду? – не унимался Матвей.

– А то и значит. Конь у тебя завсегда должен засёдланным стоять, и всё для похода готово под рукой, чтоб было. Чтоб, значит, подпругу подтянул, винтарь взял, – и гойда.

– Какого коня мне под седло отдашь? – задумчиво уточнил парень.

– По уму, тебе нового коня взять, – помолчав, вздохнул Григорий. – Наши-то уже в годах. В оглобли ещё куда ни шло, а вот под седло слабые уже.

– Что, и мерин?

– И он.

– И что делать станем?

– Подумать надо, сынок, – буркнул кузнец, привычно ероша пальцами чуб.

– А сколько добрый конь стоит?

– Ну, это смотря какой. Ежели обычного брать, то рублей в тридцать обойдётся.