Казачий адмирал

Говорят, их используют только для понтов во время торжественных мероприятий. На лошадях из брони только нагрудник металлический или кольчужный и то всего у двоих. Эти пятеро, видимо, товарищи, как называют себя, подобно казакам (или казаки подобно им), гусары. Остальные полтора десятка всадников — почтовые (от слова «почет», слуги и прихлебатели) — легкая конница. Все вооружены пятиметровыми пиками, которые во время атаки упирают в ток — своеобразный кожаный рукав, притороченный к седлу. Ниже наконечника приделан прапорец — удлиненный в несколько раз пеннон, на котором вместо герба эмблема хоругви. В кобурах у передней луки у товарищей один или два пистолета, а у богатых еще одна пара за поясом. У нескольких почтовых я видел луки. Для пробивания доспехов товарищи использовали кончар — полутораметровый узкий трех- или четырехгранный меч, заменитель сломавшейся пики, который особенно хорош против кольчуг и шерстяных бурок и который крепится к седлу у левого колена, а почтовые орудовали клевцом или булавой. Из рубящего оружия — сабля или палаш. Поляки остановились на опушке леса, вглядываясь в наш табор. Затем один поскакал обратно сообщить князю Юрию Збараскому приятную новость, что казаков наконец-то догнали.

До ночи основные силы поляков так и не появились. Выставив усиленные караулы и выдвинув вперед секреты, казаки легли спать. Я расположился на соломе возле своей арбы, прислонив к ней заряженную винтовку и привязав коня. Спал чутко, просыпаясь каждый раз, когда всхрапывал конь. Ему покоя не давали кобылы, которые стояли, привязанные к телеге, и тупо жевали сено.

Поляки появились часа через три после восхода солнца. Об их приближении сообщили наши дозоры. Казаки к тому времени позавтракали, напоили скот, приготовили оружие. Никто не суетился, не нервничал. Такое впечатление, будто мы на пикник приехали. Сейчас друзья подтянутся — и гульнем! Разве что молодежь, джуры, постоянно проверяла ручницы или точила сабли. Для кого-то из них это будет первый бой. Для кого-то — и последний.

Враг остановился на скошенных полях примерно в километре от нас. Всадники слезли с коней, поджидая пехоту и обоз. Они тоже вели себя спокойно. Поскольку их больше, чем нас, уверены в победе и рассчитывают на богатую добычу, собранную казаками. Получится, что они станут богаче за счет ограбления собственных крестьян, но при этом не виноваты."

"Пехота была наемная, пикинеры и мушкетеры. Поляки считают не достойным шляхтича воевать пешим. Рота пикинеров, примерно полторы сотни, была вооружена пиками такой же длины, как у кавалеристов, но более толстыми и тяжелыми, и рапирами. На голове шлем-морион или шишак. Тело защищает полурак. У некоторых есть еще и наручи. При роте были два барабанщика.