Метаморфозы Катрин

– Подарок? Мне?!

– Ну, не совсем подарок! У меня есть некоторые условия. Но, думаю, вам они понравятся. Во всяком случае, большая часть.

Но мадам уже не слушала меня.

– Я могу выбрать?

– Конечно, графиня. Один из них – ваш.

Смотреть на ее муки выбора было даже забавно. Горничные принесли из моей комнаты зеркало, и дама занялась примеркой. Это было так долго, что я пожалела, что не ограничила ей выбор тремя или четырьмя штуками. Румянец пробивался даже сквозь слой пудры, глаза блестели, она явно была взволнована. Взволнована настолько, что даже спросила мое мнение:

– А вы как думаете, Катрин?

– Я бы на вашем месте взяла вот этот.

Я указала на один из них.

– Во-первых, он самый дорогой и богатый.

И это была чистая правда, на него ушло два сапфира из моего ожерелья и больше всего жемчуга."

"– Во-вторых, по цвету он самый насыщенный. Блондинка потеряется на фоне этих роскошных и ярких оттенков, а вот брюнетке они будут к лицу. Ну, и в‑третьих, здесь есть еще и две золотые цепочки и целая россыпь золотых звездочек. Такого больше нет ни на одном воротнике. Согласитесь, они потрясающе смотрятся на фоне ультрамариновых складок!

– Пожалуй, ты права. Рада, что у тебя есть вкус.

– Благодарю. Итак, раз вы уже выбрали, я хочу озвучить условия, на которых этот воротник станет полностью вашим.

Тут она слегка пришла в себя.

– Леди Катрин, а откуда у вас эти прекрасные вещи? Ни в одной лавке я не видела ничего похожего!

– Их сделали в моей мастерской, госпожа графиня.

– В твоей мастерской?!

– Да, ваша светлость, в моей мастерской. Я организовала мастерскую и собираюсь продавать эти воротники. Тот, который вы выбрали, будет ваш, при условии, что вы мне поможете. Я предлагаю вам прокатиться в Грижск. Скажем, на две недели. Вы давно не были при дворе, думаю, вам здесь немного скучно и стоит проветриться. Там вы ежедневно будете появляться в новом воротнике. Понимаете?

– О, я с удовольствием окажу вам такую услугу!

– Нет, госпожа графиня. Прошу, дослушайте меня. Каждый воротник вы наденете только один раз. За этим очень внимательно проследит леди Тара. Она поедет с вами, и все финансовые вопросы будет решать только она. Все эти воротники предназначены на продажу.

– Но, Катрин! Я не могу торговать!

– Ну почему же? Когда у вас есть деньги, вы покупаете, допустим, колье. А потом что-то случается, и вы вызываете домой ювелира. И он покупает ваше украшение. Так ведь?

– Да, но ювелир не купит это!

– Госпожа графиня, вы думаете, что никто из придворных не захочет это купить?

– О, все захотят, безусловно!

– Когда у вас будут спрашивать, где взять такое, вы отправите их к нашей старшей экономке, леди Таре. Остальное – не ваша забота.