Метаморфозы Катрин

Стекла на часах не было, и медный циферблат изредка чистила фрейлина. Лакею не доверяли такую тонкую работу. Стрелка на часах была всего одна – часовая. Минут здесь не наблюдали. Но и такие часы были и роскошью, и подспорьем в ведении хозяйства. И еда подавалась по времени, и экипаж подавали к определенному часу.

«Комендантское время» я объявила в двадцать один ноль-ноль.

Осталось только дождаться визита дамы.

Я сидела в кабинете и разбирала бумаги, когда послышались быстрые шаги и в кабинет, естественно без стука, влетела мадам.

– Что ты себе поз…

Она не договорила. Переливы цвета и блеск драгоценностей, которые я предусмотрительно выложила на те места, где самое яркое солнце, заставили ее запнуться. Я встала из-за стола, вежливо поклонилась и сказала:

– Вы хотели поговорить, графиня? Присаживайтесь, прошу.

Рукой я указала на вполне удобное кресло. Без подушки, зато сиденье видно. Подушечка лежала рядом, на низкой скамеечке. Я подошла и лично взбила подушечку, ну, чтобы она не ожидала пакости, положила ее в кресло и повторила:

– Присаживайтесь.

Настрой у дамы сбился…

– Почему ты запретила моим горничным приходить ко мне ночью?

– Немного не так, мадам. Мы с вами, как дамы и аристократки, обязаны наблюдать за нравственностью простолюдинов. Несколько дней назад поздно вечером я наткнулась на парочку. Солдат и девушка. Не уверена, что это была именно горничная, может быть, кто-то с кухни. Я еще не слишком хорошо знаю всех в лицо. Да и темно было. Я не могу позволить, чтобы в нашем доме горничные бегали на свидания и рожали детей вне брака. Вы прекрасно знаете, церковь такое не одобряет!

– Но если мне понадобится ночью что-то? Я же не могу сама бегать на кухню за водой или вином!

– Конечно нет, мадам! Но давайте поищем разумный компромисс?

– Это что такое?

– Это такое решение, где я вам немного уступлю и вы мне немного уступите. Оно не будет идеальным, но устроит обе стороны. Например, у вас две горничные, вы можете одну из них оставлять ночевать у себя в спальне. И тогда она сможет прислуживать вам всю ночь! Но вторая будет в общей спальне горничных. Через день они будут меняться, и у вас круглосуточно будет обслуга. Точно так же и горничная ваших дам. Поставим в комнаты выкатные кровати, и слуги всегда будут под рукой. Вас устроит такое решение?

Она заколебалась…

– Но это мои горничные!

– Но зарплату им плачу я! И кормлю их я. А ухаживают они за вами.

Явно собиралась поднять скандал, а тут, в принципе, ей идут навстречу. Кроме того, роскошь воротников мешала ей думать, она не могла оторвать глаз от переливов цвета и света.

– А что это за очаровательные вещи?

– Я рада, что вам нравится, мадам! Я хотела сделать вам подарок, но не знала, какой именно вам понравится.