Метаморфозы Катрин

Марк – опекун леди Ровены до ее совершеннолетия или новой свадьбы. Этот документ я Ровене показала – пусть ей будет спокойнее."

"Хотя она и так расцвела в последнее время. Невзирая на бесконечно черный цвет туалета и более чем скромную прическу, она посвежела и похорошела. Ушли темные круги из-под глаз, порозовела кожа и появился нежный румянец. Она охотно занималась по вечерам с братом Кором, и он часто хвалил ее. А еще днем из мастерской часто стали доноситься песни. Разные…

Иногда женщины пели удивительно слаженным хором, иногда Ровена пела одна. Она стала несколько смелее в суждениях. Думаю, слишком долго она была беззащитным ребенком. А сейчас, поняв, что у нее есть я, есть семья и опора, начала взрослеть. Я радовалась, глядя, как она цветет. Дал же бог такую красоту и голос! Надеюсь, что кроме сына у меня будет еще и дочь, похожая на нее.

* * *Время неумолимо шло к весне, и я приступила к следующему этапу своего плана.

После долгих бесед и споров с Лестой, нашей травницей, был вызван для разговора гвайр Бланд. Сперва обсудили дела графства. Решили, что ему все же нужен крепкий помощник. Ну, тут я разрешила гвайру выбрать самому. Им вместе работать, так что пусть смотрит внимательно. А после разговора гвайр снова отправился в поездки по селам.

Охраны у меня хватало, так что гвайра сопровождали всегда не меньше шести человек. Из каждого села или деревни были привезены девочки десяти-тринадцати лет. Некоторые полные сироты, но таких было мало. В основном дочери вдов. Брали только желающих, но и их оказалось с перебором.

Слух о том, что в замке хорошо кормят, содержат в тепле и госпожа не обижает, давно гулял среди крестьян. Этому очень способствовала и честная закупка мной кирпича у своих, и то, что устроили ткацкий класс и взяли учениц с шерстью работать. А больше всех, конечно, хвалились родственники слепых кружевниц.

Получая деньги, женщины толком не понимали, куда и как их тратить. Одеты в чистое, их обслуживают, кормят так, как они отроду не ели. Отдыхать они успевают, гулять их выводят в специально огороженный цветник. Ну, зимой пореже, не всегда погода благоволит, но и не гнобят в помещении.

Конечно, они копили. Но ведь хочется иногда и чего-то этакого! И раз в месяц все желающие под присмотром горничных ехали на рынок. Некоторые покупали сладости, одна захотела шелковые сорочки. С подсказки и с помощью сопровождающих иногда покупали всякое-разное. А те, у кого осталась родня в деревнях, частенько отсылали подарки с гвайром Бландом. Так что проблем с набором учениц у меня не было.

Всех девочек проверяли на наличие вшей, мыли, переодевали в чистое, кормили и пока находили легкую работу по дому. Всего набралось двадцать четыре малышки. Я приставила к ним внучку Лесты, красавицу Тайну. Пока она справлялась.