Метаморфозы Катрин

– Входите, ваша светлость, я рада вас видеть.

– Благодарю за лосьон, леди Катрин. У него приятный сладкий запах, и он очень освежает кожу! Но о чем вы хотели поговорить?

– Ваша светлость, скажите, а вы не думали о повторном браке?"

"– Какой странный вопрос, леди! Такие вещи женщины не решают сами, об этом должны заботиться мужчины семьи. Но увы, мой сын сейчас далеко… И потом, кто женится на скромной вдове? Но я не пойду замуж за какого-нибудь нищего барона! Если вы, леди Катрин, решили таким образом избавиться от меня…

На глаза графини навернулись слезы… Самые настоящие.

– Нет-нет, ваша светлость! Никаких браков против вашей воли. Обещаю! Но что, если жених недурен собой, богат и с хорошим титулом?

– Леди Катрин, давайте начистоту. У графства нет денег на хорошее приданое. И я слабо верю, что мой сын позволит оторвать кусок наших земель! Даже для счастья своей матери! Если вы хотите предложить мне мезальянс, богатого жениха без титула, то знайте, добровольно я никогда не соглашусь!

– Ваша светлость, мы живем вместе уже полгода, почему вы во всех моих действиях ищете какой-то подвох? Ни разу я не пыталась вас унизить или обидеть. Пусть и неприятно об этом говорить, но даже в истории с графским троном вы виноваты сами. За попытку узурпации власти могли наказать гораздо строже. Но я не поехала жаловаться герцогу.

– Но это было оскорбительно!

– Ваша светлость, я защищала права своего мужа. И не наказала вас за это. А ведь могла бы раздуть историю и сослать вас в монастырь на покаяние. Месяцев на шесть или больше. Думаю, что герцог поддержал бы меня. Но я скрыла эту историю и просто указала вам на неуместность вашего поведения. Так что вам не стоит обижаться на меня. Только вы виноваты в той ситуации.

– Возможно. Но, леди Катрин, согласитесь, оставить хозяйство на жену и так ущемить мать – это ужасно!

– Мадам, давайте смотреть правде в лицо. Вы не самая лучшая хозяйка. Зато вы блестящая светская дама и украшение герцогства. Так мне рассказывала о вас моя мачеха.

– Ваша мачеха?

– Да, ваша светлость. Она, живя так далеко от вас, тем не менее слышала о вашей красоте. И рассказывала мне.

Графиня порозовела и слегка потупилась.

– Поэтому я и подумала о вашем браке. Я не пойду против вашей воли в этом вопросе, мадам. Никогда. Но если вам понравится жених, то почему бы и нет? Я верю, что вы сможете украсить двор герцога.

– Герцога?!

– Герцога, ваша светлость.

– Герцога Грижского?!

– Да, ваша светлость!

Графиня порозовела еще больше…

– Но, леди Катрин, это, конечно, был бы блестящий брак! Блестящий! Но… приданое? Я знаю герцога давно, он очень практичный человек.