Катрин. Книги 1-12

Это произошло тогда, когда король с надлежащей торжественностью пожаловал Жанне д'Арк, ее родителям и наследникам пожизненное дворянство вместе с оружием — мечом, украшенным золотом и орнаментом из лилий на голубом фоне. Но эта мишура была неприятна девушке, которую теперь стали называть Жанна-лилия. Она не задержалась в Мегоне и вернулась в Бурж, где ее поселили вместе с фрейлинами безупречной королевы Марии, которую король не жаждал видеть слишком долго. Среди фрейлин были и Катрин с Маргаритой. На этот раз Катрин была рада вернуться к однообразной жизни, обычно раздражавшей ее. Ей не нравились загадочные взгляды Ля Тремуя, которые преследовали ее во время церемонии пожалования дворянства Жанне, а зеленые глаза его жены были не более располагающими к доверию.

Прошла зима, и наступила весна с ее нежной зеленью и новыми сражениями. Жанна изнывала от нетерпения уехать и, услышав, что Филипп Бургундский осадил Компьень, однажды рано утром отправилась туда с небольшой группой солдат.

Где-то в конце мая, вечером, королева Мария поручила Катрин сопровождать повозку, груженую ее мехами, которые следовало почистить, починить и подготовить к предстоящей зиме. Королева была бережлива и заботилась о своих вещах. Катрин села на лошадь и отправилась с повозкой.

Дом и лавка мэтра Жака Кера[25] стояли на углу улиц Оружейников и Орон. Катрин часто бывала здесь. С этой семьей ее познакомила Маргарита де Кулан. Супруги были молоды, добры и услужливы, имели пятерых детей, отчего их дом был одним из самых оживленных в Бурже. Катрин любила ходить туда и забавлялась, играя с детьми, болтая с доброй Масэ Кер или любуясь прекрасными мехами, которые с большими трудностями из-за опасных дорог доставлял Жак.

Закончив дела, она захотела провести вечер с друзьями, которые наверняка попросили бы ее остаться к ужину. На закате Катрин ехала к дому Кера, предвкушая удовольствие от трапезы под огромными вязами в саду, где воздух напоен благоуханием роз и жимолости.

Где теперь Арно? Был ли он все еще у стен Компьеня или Жанне удалось взять город и открыть своим солдатам дорогу в Пикардию? Ничего плохого не могло случиться с людьми, когда с ними была Дева. Ей сопутствовали удача и Божий промысел, где бы она ни была.

Погруженная в эти мысли, Катрин не заметила, что кто-то догоняет ее. Она не слышала топота скачущей лошади и не пробудилась от своих грез, пока всадник не обогнал ее и не преградил ей дорогу. На нем были перепачканные кровью доспехи, покрытые слоем серой пыли, его лицо и одежда были едва различимы. Только по рыжим волосам Катрин с глубоким изумлением узнала в нем Ксантрая. Улыбнувшись, она протянула ему руку, но капитан резко сказал:

— Мне сказали во дворце, что я могу найти вас здесь.