Катарсис. Том 1

Корова его, худая и длинноногая, носилась по лесу, словно тоже кого-то искала, и старику-хозяину было явно не до наблюдений за «оперативной обстановкой».

Не удалось отыскать Шмакова и Темирканова и на городище, зато команду Панкрата здесь ждал сюрприз — огромная яма, почти котлован, вырытый совсем недавно у подножия кургана скорее всего с помощью экскаватора. Она даже не успела еще наполниться водой, хотя место было низменное, болотистое и вода стояла в почве высоко.

Остановились на краю котлована, разглядывая неожиданно возникшее искусственное понижение рельефа. Барков опустился на корточки у кучи земли, просеял горсть песка сквозь пальцы, спрыгнул в яму.

— Интересно, что здесь искали… Древние клады?

— Не клады, — покачал головой Панкрат. — Здесь что-то было зарыто недавно, спрятано, а теперь это «что-то» забрали.

— Что?

— Не знаю, нужны эксперты.

— Такой объем работ можно сделать только экскаватором, а следов никаких.

— Можно и вручную, если заставить копать под страхом смерти. Ищите, парни, кто бы тут ни копался, он должен был оставить след.

Группа рассыпалась вокруг городища, не забывая о подстраховке друг друга. Панкрат спустился в котлован вслед за Барковым, и они тщательно осмотрели овальную выемку, убеждаясь, что она действительно вырыта лопатами. Что-то блеснуло на склоне котлована. Панкрат нагнулся и вытащил из песка металлическую пуговицу.

— Что там у тебя? — подошел Барков.

Воробьев протянул ему пуговицу.

— Wrangler, — прочитал Барков вытисненную надпись. — От джинсов?

— Или от джинсовой куртки. Тебе это не кажется странным?

— Что именно?

— В глухом брянском лесу на дне раскопа легче встретить гранату или патрон, а не пуговицу от современных джинсов. Наверное, это могила, Володя, здесь были захоронены люди.

— Ерунда, — отмахнулся Барков. — Кому понадобилось черт-те где рыть братскую могилу, а потом забирать мертвецов?

— Я тоже ломаю голову над этим вопросом. И очень боюсь, что ребята увидели процесс выкапывания…

— Что ты этим хочешь сказать?

— Что мы их не найдем. Они в руках тех, кто приспособил курган для братской могилы, надеясь, что никто не станет проверять, что здесь зарыто. Полковник был прав.

— Какой полковник?

— Наш новый знакомый, Егор Крутов. Кстати, неплохо бы его проведать, как он там в своих Ковалях? Собирай ребят.

Через полчаса они собрались у машин. Ни разведчиков, ни мотоцикла, ни каких-либо следов их пребывания у городища найти никому не удалось.

— Обстановка изменилась, — сухо сказал Панкрат, оглядев озабоченные и хмурые лица «мстителей». — Нам объявили войну. Дальнейшую совместную работу считаю невозможной."

"Стало совсем тихо.