Каталонская компания

Тегак посматривал свысока на своих сверстников, мимо которых мы проезжали. При этом его самооценку не понижало даже то, что ехал на кобыле, которых для верховой езды не используют.

— А мы на рынок не заедем? — как бы между прочим спросил он.

— Хочешь перед попадьей погарцевать или ее дочкой?! — подколол я.

— Нужны они мне! — сперва смутившись, а потом заносчиво отрекся Тегак и от своей бывшей покровительницы, и от возлюбленной.

Из него получится настоящий рыцарь!

На рынок нам заезжать незачем. Я решил попробовать, чем кормят на постоялом дворе, и заплатил за день за двоих. Утром хозяйка накормили нас яичницей с салом и парным молоком. Посмотрим, что будет на обед.

Хозяин постоялого двора внимательно осмотрел моего нового жеребца и, покивав головой, произнес:

— Дорогой конь. Пожалуй, пусть лучше в конюшне стоит, от греха подальше.

— Буду сам пасти его днем, — сказал я. — Задержусь у тебя еще на три дня, пока новый щит не изготовят.

— А потом куда? — поинтересовался Никола.

— Не знаю, — ответил я. — Наверное, в Константинополь подамся. Там всегда нужны воины.

— На дорогах пошаливают, — предупредил он.

— Знаю, — произнес я. — Может, к какому обозу присоединюсь.

— Через неделю пойдет обоз на Фессалоники. Им охранники нужны, — сообщил Никола.

— Морем быстрее бы получилось и безопаснее, — удивился я.

— Как сказать, — возразил Никола. — Турки сейчас захватывают все суда, которые к Босфору идут. Только венецианцев и генуэзцев пропускают. Снюхались язычники с еретиками!

— Можно и в Фессалоники съездить. Я давно там не был. Смотря, сколько будут платить, — сказал я.

— Купец вечером зайдет ко мне. Поговори с ним, — предложил Никола.

Не удивлюсь, если это именно он и порекомендовал меня купцу. Вчера вечером я преподал Тегаку первый урок фехтования. Пацан оказался левшой. Переучивать его не стал. Из такого легче сделать двурукого бойца, причем более сильной будет левая, что окажется неожиданностью для противников. Потом сам размялся с саблей и кинжалом одновременно. Никола и его жена с интересом наблюдали за моей тренировкой. Постояльцев у них больше нет, заняться нечем.

Купца звали Фока. Это был полный и рассудительный мужчина лет сорока трех. Темно-русые, коротко подстриженные волосы разделены посередине пробором. Длинная, ухоженная борода тоже разделена на две половины, закругленные внизу, отчего напоминала покрытую волосами задницу. Одет в шелковую тунику темно-зеленого цвета с очень широкими рукавами длиной до локтя поверх белой льняной рубахи, украшенной на узких запястьях широкими, нашивными манжетами из шелка золотого цвета, и черные порты из тонкой шерсти, подвязанные на лодыжках темно-зелеными лентами.