Каспар Фрай-2 (авторский сборник)

Скоро полоса погасла и стало совсем темно.

Постояв еще немного, Каспар прислушался к лесным звукам: где-то крикнул филин, по листьям зашуршала мышь.

Он вздохнул; ни сил, ни желания ехать куда-то не было, однако оставаться на ночлег в незнакомом лесу было нельзя.

— Ну что ж, след мы закрыли, что дальше?

— Надо свернуть, Фрай, — сказал Аркуэнон.

Он подошел к коню и взобрался в седло.

— Можно на юг, — предложил Фундинул.

— Если поедем на юг, попадем в горное королевство Абирвей.

— И там будут постоялые дворы, где мы сможем запастись провиантом, — сказал Бертран.

— Отлично, немедленно едем в Абирвей! — поддержал его орк.

— Хорошо, — согласился Каспар. — А зрение Аркуэнона поможет нам ночью не сбиться с пути.

Сморенный усталостью, Каспар то и дело начинал дремать, успокоенный ровным ходом своей лошади и уверенным поведением Аркуэнона; тот хорошо видел в темноте и выбирал ровную дорогу.

Если рядом вскрикивала птица или под копытом лошади ломалась сухая ветка, Каспар вздрагивал и хватался за меч, но тут же успокаивался и снова начинал дремать — усталость брала свое.

— Это недобрый лес, — сказал Бертран на небольшом спуске.

В подтверждение его слов вдалеке раздался усиленный эхом жуткий вопль.

— Да, — согласился с ним Фундинул. — Мне все время какие-то ужасы мерещатся, будто бегает кто-то между деревьями.

— Не бойся, — успокоил его Каспар. — У Аркуэнона лук наготове.

— Оно конечно, — согласился гном. Сам он тоже неплохо видел в темноте и знал, что мечущиеся от дерева к дереву тени ему вовсе не мерещатся, только боялся признаться в этом даже самому себе.

Неожиданно ему на голову упало что-то мягкое и затрепыхалось, как пойманная птица.

— А-а-а-а-а! — завопил гном, пытаясь сбросить с себя неизвестно что.

— Не бойся! — Аркуэнон соскочил с лошади и, подбежав к Фундинулу, сдернул с его головы трепещущий комок.

— Что там? — спросил Каспар. Меч уже был у него в руке — Фундинул здорово всех переполошил, а больше всего — Шустрика, который тут же навалил целую кучу. Запахло навозом.

— Это веревочник, — пояснил Аркуэнон. — Он на мышей охотится.

Забросив странное существо под куст, эльф взобрался на коня, и они продолжили путь.

— Ну и страху я натерпелся, — пожаловался гном. Он хотел сказать что-то еще, но его перебил леденящий душу вопль, прозвучавший справа ярдах в тридцати.

Каспар приготовил меч, однако Аркуэнон оставался спокойным, а из этого можно было заключить, что никакой опасности нет.

Под утро прошел небольшой дождь, а когда тучи разошлись, занялся рассвет. Тени попрятались, тьма отступила в ямы и овраги, оставив лес таким, каким он был днем — зеленым, приветливым, наполненным голосами птиц.

Когда стало совсем светло, лес кончился.