Карт-Хадашт не должен быть разрушен!

Ханно взял лист папируса, написал несколько строчек и скрепил свиток своей печатью, а потом позвал своего слугу и секретаря Кайо.

– Зайди в Совет и передай им вот это. А потом сходи в храм Аштарот и спроси у Ханно-Аштарот про эту… Экент-Аштарот.

Кайо взял свиток, поклонился и ушел, а Ханно неожиданно спросил:

– Кстати, а что сказала тебе Ханно-Аштарот?

Я рассказал ему и про этот визит, не забыв упомянуть, что узнал и про то, что она была женой брата Ханно, а Адхерт-Аштарот – его внучка.

Ханно кивнул:

– Это действительно так. Как ни странно, мы не слишком любили друг друга, когда она была женой моего брата, но с тех пор отношения изменились к лучшему, а уж после того, как ее Мариам вышла за моего сына… Человек она очень хороший, скажу сразу. А насчет даты… Мариам мне уже рассказала. Радует, что так быстро. Ну как, не боязно?

– Немного, – кивнул я.

– Ничего страшного, так всегда. Думаешь, я не боялся? – И он мне подмигнул.

Тут в дверь постучал Кайо.

– Хозяин, заседание назначено на седьмой час дня.

Часы в Карт-Хадаште, как и в средневековой Европе, и на Руси, делились на двенадцать часов дня и двенадцать ночи; вот только длина их зависела от длины дня и длины ночи. В это время года седьмой час примерно соответствовал четырем часам дня по нашему исчислению. То есть у нас оставалось около четырех часов.

– Очень хорошо. Спасибо, мой друг. Ну что ж, времени у нас много. Пусть тебя посмотрят Танит с Пенелопе, а Кайо пока что приготовит обед."

"В начале седьмого часа я, одетый в чистое, с трудом доковылял до здания Совета. К моему удивлению, собралось две трети старейшин, а кворум объявлялся, когда присутствовало не менее половины и по одному представителю от каждого великого рода. От Фамеев был лишь один представитель – уже знакомый мне Ахиром. Но почти все другие роды были представлены довольно-таки широко, равно как и старейшины «из народа».

Перед Советом сначала выступили Хаспар, Адхербал и Ханно Баркат, а затем и Ханно-Аштарот и две ее младшие жрицы, которые видели, как Экент-Адхербал ударила кого-то сзади палкой по голове, а потом этого человека увезли на повозке.

Увидев меня, они загалдели:

– Вот этого! Вот этого!

Меня выслушали в конце заседания. Я рассказал про свое пленение и (не вдаваясь в подробности) о том, как ко мне приходила Эзеба'ал и как я сумел бежать. Это могли бы счесть за нездоровую фантазию, но после всего, что было известно о Карт-Халоше, это стало вишенкой на торте. И было решено послать два десятка охранников и делегацию из обоих шофетов, пятерых старейшин (включая Магона и Ахирома) и меня в поместье Карт-Халоша.