Каркас воздушного замка

– Подробности я опускаю, – сказал Брендон. – Замечу лишь, что провел с Ритой всего одну ночь. Утром подарил ей несколько банкнот и мы расстались. В тот же день я покинул Лондон и с Ритой больше не виделся. Встретил ее лишь сейчас, у Патрика и Шарон.

Пока Брендон говорил, Кора все больше мрачнела.

– Всего одну ночь? – грустно произнесла она. – Но…

– Молчи, я знаю, что ты хочешь сказать, – прервал ее Брендон. – Чтобы зачать ребенка, порой достаточно и одной минуты.

– Верно, – понуро кивнула Кора.

Брендон шагнул к ней, взял за плечи и легонько тряхнул.

– Дорогая, только не нужно считать меня идиотом! Правильно, иной раз достаточно и минуты, но вся штука в том, что я предохранялся! Использовал презерватив, если уж называть вещи своими именами.

– Правда? – В глазах Коры вспыхнула надежда, однако через минуту погасла. – Стопроцентной гарантии подобная форма предохранения не дает.

На миг задумавшись, Брендон поморщился.

– Брось, не накручивай себя! Я не верю, что дочка Риты мой ребенок. Не может такого быть. Что-то подсказывает мне, что Рита просто блефует.

– Интуиция? – усмехнулась Кора.

– А хотя бы и так! Но простая логика тоже свидетельствует о том, что далеко не все тут чисто. Вернее, что история с ребенком абсолютный вымысел.

– Думаешь, никакой дочки вообще нет?

– Вполне допускаю такую мысль.

– Говорю же тебе, Рита показала мне фото, на котором изображена с малышкой!

Брендон повел бровью.

– Если хочешь, я тебе завтра покажу такое же, на котором будешь изображена ты сама.

Надеюсь, когда-нибудь у меня появится подобный снимок, подумала Кора. Такой, на котором я буду запечатлена со своей дочуркой или с сынишкой, а то и с обоими сразу.

– По-твоему, фотография, которую она мне продемонстрировала, подделка?

– Не исключено, – пожал плечами Брендон. – Я ее не видел, поэтому могу предположить что угодно.

– А мне снимок показался нормальным.

– И что, девочка была похожа на меня?

Кора минутку подумала, потом медленно покачала головой.

– Больше всего она походила на Риту. Твоих черт, сколько я ни смотрела, не смогла разглядеть."

"– Что и требовалось доказать! – оживленно подхватил Брендон. – В этом деле много вопросов. Например, почему Рита молчала все эти годы, почему не сообщила мне ни о своей беременности, ни о рождении дочери? Если бы это действительно был мой ребенок, то данный факт с самого начала являлся бы для Риты заманчивой перспективой обеспечить себе безбедное существование. Но она почему-то решила использовать эту карту лишь сейчас.

– Руппи утверждает, что именно он подсказал Рите, в каком направлении следует действовать. Но…

– Его слова вызывают у тебя сомнение?

– Видишь ли, Рита как-то не похожа на человека, который не способен увидеть свою выгоду.