Каркас воздушного замка

– Очень миленькая. Когда вырастет, непременно станет такой же красавицей, как и ее мама.

– Допустим, но при чем здесь я?! – воскликнул Брендон. Через мгновение он взглянул на Кору внимательнее. – Постой, ты ее видела, что ли?

– Кого, маму? – Кора хотела пошутить, но по глазам Брендона поняла, что это не лучшая идея. – Рита показала мне фотографию своей дочурки.

– Когда это произошло? – быстро спросил Брендон.

– Сегодня, у меня в галерее.

– Но тебя посетил Руппи…

– Верно. – Кора кивнула на ноутбук. – Ведь ты видел снимки. Кто-то же их делал! Для меня нет сомнений, что этим занималась Рита, больше некому. Сначала меня навестил Руппи, а потом она.

Брендон в очередной раз взволнованно взъерошил волосы.

– Странно, что Рита больше докучает тебе, чем мне…

– О, у нее все продумано! Это своего рода психическая атака. Сначала она обработает меня – очевидно, в надежде, что, узнав о ребенке, я начну устраивать скандалы, – потом возьмется за тебя.

– Но какова конечная цель? Что ей нужно? Деньги?

– И это тоже, – кивнула Кора. – Но в первую очередь она жаждет завладеть тобой.

– Чушь какая-то…

Кора невесело усмехнулась.

– Рита так не считает. Главный ее козырь – Китти. Так зовут девочку. Рита полагает, что в тебе взыграют отцовские чувства, затем возникнет тоска по тем временам, когда вы были близки, и в конце концов ты бросишь меня, чтобы жениться на ней.

– Бред!

Подобная реакция была очень приятна Коре, однако она осознавала, что это еще ничего не значит. До конца всей истории многое может измениться.

– Видишь ли, дорогой, Рите известно, что в основе нашего с тобой брака лежат интересы корпорации «Миллз-энд-Хейворт». Вывод из этого напрашивается сам собой.

– Какой? – нахмурился Брендон.

– Что о любви в нашей семье нет и речи.

Коре самой понравилось, как спокойно, даже бесстрастно удалось ей произнести подобные слова, и это притом что сердце ее тоскливо сжалось, а в глазах защипало, будто с порывом ветра в них попал песок.

– По-твоему, Рита пришла к подобному заключению? Ты не ошиблась?

Подавив вздох, Кора негромко произнесла:

– Уверяю тебя, она рассуждает именно так.

– Кого же Рита подозревает в… – Брендон на миг задумался, подбирая слова, – в душевной черствости? Меня?

Именно, мой дорогой! – вспыхнуло в мозгу Коры. Но произнесла она другое:

– Судя по всему, нас обоих. Но тебя в первую очередь.

– Это почему же?

Кора едва заметно пожала плечами.

– Потому что интерес Риты направлен на тебя.

16Воцарилось молчание. Брендон прошелся по кабинету, постоял у окна, потом вновь повернулся к Коре.

– Все-таки меня настораживает, что Рита нацелила атаку в первую очередь на тебя. Если она считает, что ребенок у нее от меня, то по всей логике со мной и должна разговаривать в первую очередь.