Каркас воздушного замка

– Решил проверить, насколько ты искренна, – пояснил тот.

– Проверил? А теперь ступай своей дорогой.

– Гм, а знаешь что, если угостишь меня ланчем, я тебе еще много всякого расскажу.

Кора смерила его мрачным взглядом.

– Например?

– О Рите, о том, что она собирается делать дальше, ну и вообще… Кстати, будь с ней осторожна, она слов на ветер не бросает и от цели своей не отступится.

– Ну это-то я и без тебя поняла.

– Но всего ты не знаешь. Так что, идем в кафе?

Нет, это невозможно!

– Послушай, я теперь замужняя женщина и на уловки твои не поддамся, так что оставь меня в покое!

Руппи широко улыбнулся, демонстрируя великолепные белые зубы.

– Верно, замужняя, только надолго ли? Конечно, утверждать не берусь, но, похоже, Брендон Миллз не из тех, кому нравится вести двойную жизнь. Поразмыслив, он остановит выбор на ком-то одном – или на тебе, или на Рите. Скорее всего, на ней.

– Это почему же?

Руппи уклончиво усмехнулся.

– Видишь ли… конечно, я в этом мало что понимаю, но все же… словом, ребенок ведь что-то да значит, верно?

С этим не поспоришь, мысленно согласилась Кора. И по спине ее побежали мурашки.

Скрипнув зубами, она гневно воззрилась на Руппи.

– А теперь послушай, что я тебе скажу: как станешь пересказывать Рите содержание наших сегодняшних разговоров, не забудь упомянуть о том, что шансов у нее никаких. Понял? И пусть даже не мечтает – Брендона ей не видать как собственных ушей!

– Тише! Что ты раскричалась… Смотри, люди оборачиваются.

Действительно, Кора поймала на себе взгляды двух-трех прохожих. Наверное, сама того не замечая, она впрямь чересчур повысила голос.

Тем временем Руппи продолжил:

– Намного лучше было бы сделать, как я предлагаю: посидеть за ланчем в кафе… а лучше в ресторане, где хорошее обслуживание, вкусная еда и можно многое спокойно обсудить…

Этими словами он породил в душе Коры такую мощную волну возмущения, что у нее потемнело в глазах.

– Убирайся! – прошипела она. – Если ты сейчас же не оставишь меня в покое, я заставлю тебя пожалеть об этом!

Машинально сунув нервно дрожавшую руку в сумочку за носовым платком, Кора нащупала там что-то круглое и потащила наружу.

– Что ты делаешь?! – с беспокойством воскликнул Руппи. – Я ухожу, ухожу! Не нужно! – Последние слова он договаривал уже на ходу, опасливо оглядываясь на каждом шагу."

"В следующую минуту Кора поняла, что нашарила в сумочке яблоко, которое утром захватила из дому. Еще через мгновение сообразила, почему так испугался Руппи: очевидно, решил, что она полезла за пистолетом, перечным аэрозолем или иным средством защиты.

Несмотря на всю сумрачность своего нынешнего настроения, Кора торжествующе усмехнулась.