Каркас воздушного замка

"

"– По-твоему, это не стоит денег? Могла бы и ты раскошелиться – так сказать, оценить тот факт, что я пошел тебе навстречу и открыл планы Риты!

Внимательно посмотрев на него – на красивое лицо, глаза, томное и одновременно насмешливое выражение которых не оставляло сомнений в приспособленческой сути характера, – Кора подумала: и как же это я не раскусила его еще в момент знакомства?

Следом промелькнула другая мысль: ох как хорошо, что улыбка Руппи больше не производит на меня никакого впечатления!

Тут Кора заметила входящую в зал Сэнди, свою помощницу, и облегченно вздохнула: теперь ничто не мешает ей выпроводить Руппи.

– Послушай, все, что ты рассказываешь, очень интересно, но я больше не могу с тобой болтать.

– Это почему же? – невозмутимо спросил тот.

– Моя помощница вернулась, и у меня начинается перерыв на ланч. Так что ступай, я больше не могу уделять тебе внимание.

Однако Руппи не был бы собой, если бы не попытался использовать очередной шанс.

– Ведь это замечательно! – воскликнул он, лаская фигуру Коры взглядом профессионального ловеласа. – Я с удовольствием составлю тебе компанию. Продолжим разговор в кафе, куда ты обычно ходишь.

Ему и это известно!

Кора нахмурилась.

– Я никуда не иду. Перекушу в своем кабинете, для этого у меня есть сандвичи. Тебя, прости, не приглашаю.

С этими словами она повернулась с намерением уйти. Но Руппи имел на сей счет иное мнение.

– Может, хотя бы угостишь меня кофе?

Однако Кора была настроена решительно.

– Проваливай, Руппи! – не останавливаясь бросила она через плечо.

Никаких сандвичей у нее, разумеется, не было, да и аппетита тоже – новость о якобы имеющейся у Брендона дочери напрочь отбила его. Но Кора понимала, что нужно немного перекусить, иначе заболит голова, которая и без того пухнет от обилия не самых приятных мыслей.

Захватив сумочку, она приоткрыла дверь кабинета, выглянула в зал и вздохнула с облегчением: Руппи не было. Удостоверившись, что он не прячется где-нибудь за колонной, Кора вышла в зал. Там нашла Сэнди и предупредила, что уходит на ланч.

– Хорошо, я за всем присмотрю, – сказала та.

Выйдя на улицу, Кора зажмурилась от ослепительно-яркого солнца. В этот момент ей показалось, что все будет хорошо, невесть откуда взявшиеся невзгоды минуют и жизнь вернется в привычную колею. Потом в мозгу неожиданно возникло: а не напрасно ли я откладываю рождение ребенка? Возможно, давно пора им обзавестись.

Однако не успела она углубиться в эту идею, как рядом вновь прозвучал знакомый голос:

– Обманщица! Все-таки идешь в кафе!

Кора открыла глаза. Ну да, вот он Руппи, сияет как новенький соверен – доволен, что подкараулил ее.

– Тьфу, дьявол! Ты еще здесь? – Она и не думала скрывать раздражения.