Серый кардинал

Второй пилот, схватившийся было за кобуру на поясе, получил ощутимый тычок стволом автомата в шею.

— Мужики, — зловеще-укоризненно произнес черноусый главарь террористов, — давайте без дураков. Заводите мотор по новой. Летим.

— Куда летим? — вполне деловитым тоном осведомился третий пилот, еще не подвергшийся физическому воздействию, но видевший, что произошло с его коллегами.

— На юг летим, командир, строго на юг. Минут через десять после взлета на радиомаяк пойдете.

Тем временем остальные террористы успели поднять люк-трап, задраить другие люки.

Все находившиеся на аэродроме ошеломленно наблюдали, как вновь начинают вращаться винты, как тяжелая машина разворачивается и ползет к началу взлетно-посадочной полосы. Растерянность и непонимание обстановки сыграло свою роль — первые выстрелы послышались только тогда, когда самолет отрулил на несколько сотен метров.

Только когда самолет оторвался от бетонной полосы, Клюев испытал нечто, похожее на чувство облегчения. Не пешком же отсюда было выбираться, в самом деле. Перевалы тут высокие, и хотя люди Гвирии хорошо знали маршрут, «прогулку» в Грузию легкой нельзя было назвать.

— Мы уже из коридора вышли, — в голосе командира корабля слышалось презрительное превосходство специалиста над профанами.

— Не звезди, мудлон! — оборвал его Клюев. — Из коридора ты вышел, когда не в Моздок полетел, а в Чечню. Мне помнится, отсюда последний российский офицер год назад вышел. Вам-то что здесь делать? Вы какому царю, какому отечеству служите?

Полковник промолчал.

Командование округа, казалось, не проявляло никакого интереса к судьбе исчезнувшего транспортного самолета.

— Наш самолет был захвачен в Моздоке террористами, — повторял полковник Симонов — так, оказывается, звали командира.

— В таком случае очень странно, что вас заставили лететь не в Грозный, а сюда, на территорию суверенной Грузии, — ответил ему человек, представившийся полковником информационно-разведывательной службы республики.

— Мы обманули их, пролетели Грозный.

— Послушайте, но это же смешно. Либо они никогда в жизни не летали, ни на каких воздушных средствах, либо плохо учили географию еще в средней школе. Так плохо, что не знают расстояние от Моздока до Грозного. Кроме того, у нас есть достоверные сведения о том, что ваш самолет совершал посадку в Чечне, на аэродроме южнее Грозного.

Проходило время, но, хотя дело и получило широкую огласку — информационно-разведывательная служба устроила брифинг для всех иностранных журналистов, аккредитованных в Грузии — официальные круги России никак не комментировали это происшествие. Ясно, шестерни государственной машины крутились вовсю.