Караван

 — Что это за драка во время похода? С ума посходили? Только сегодня мы потеряли пятерых человек.

Швабра тут же отступил и наклонил голову в знак извинения, Шрам же дернул копье, пытаясь вытащить его из хватки Змея, и только потом опомнился:

— Это не драка. Это… это… мы показывали моему ученику реальный бой.

— Думаю, он уже насмотрелся за время поездки. Из вашего жалования будет вычтена оплата за один день. При повторе штраф будет выше. Всем все ясно? Зеленый, за мной!

Я поплелся за Змеем, размышляя над тем, почему со мной приключаются подобные штуки, уже второй глава охраны вызывает меня на личный разговор. Первый закончился штрафом для Шрама и смолкой, и я не могу рассчитывать, что в этот раз Змей по старой дружбе простит меня.

Лучник сел на свою лежанку, знаком показал, чтобы я сел напротив, и сказал:

— Ты и эти двое — из одного города. Вы были знакомы раньше?

— Нет, я впервые увидел их на отборе, — запинаясь, ответил я. От его пристального взгляда зачесалась переносица.

— Ты спишь с кем-то из них? Или, может, кто-то пристает к тебе?

От неожиданности я поперхнулся слюной и долго откашливался до слез из глаз, потом просипел:

— Нет! Конечно, нет.

— Тогда почему два неплохих опытных бойца постоянно крутятся вокруг тебя? И ведь это уже не первая их стычка.

Тут я замолчал. Как я мог объяснить происходящее Змею, не рассказав про пагубную зависимость Шрама? Наверное, можно было бы свалить все на Швабру и его мнительность, мол, вмешивается в наши тренировки, считает их чересчур жестокими, но я и сам начал бояться учителя. Если бы не Швабра, я был бы уже мертв.

— Ты что-то знаешь, но не хочешь говорить, — утвердительно сказал Змей. — Плохо. Для тебя плохо. Если бы не твое место в караване и не твой брат, я бы выгнал тебя. Нет причины раздора — нет проблем, да и ценность этих бойцов гораздо выше твоей. Но я не могу этого сделать. Пока.

В фургоне пахло сыростью, мокрой шерстью и травой. Никаких ковров и картин, только разбухшие влажные доски, ящики, и тяжелая провисающая ткань над головой. Кровати и другая громоздкая мебель остались на берегу реки, вместо них внутрь поместили часть груза с разбитых повозок, и лишь небольшой уголок с низеньким столиком и письменными принадлежностями оставили для нужд торговца.

— … я лишил их дневной оплаты, но причины драки так и не выяснил, — закончил доклад Змей.

Джин Фу привычно провел рукой по макушке, которая сегодня была выбрита не столь чисто, поморщился и сказал:

— Добряк тоже ничего такого не подмечал. Байсо, вы знали их раньше?

Мальчик перестал делать вид, что читает, и отложил в сторону свиток грязно-желтого цвета:

— Нет, впервые увидели во время турнира. Со Шрамом даже немного поругались. Да вы и сами все видели. Но я знаю, в чем дело.