Караваль

Ее снова поразило ощущение, что он настроен лично против нее, что дело не только в нелицеприятном прошлом его самого и ее бабушки Анны.

Вода у Скарлетт за спиной снова забурлила."

"Похоже, это означает, что скоро здесь появятся другие игроки. Ей не хотелось покидать тело Хулиана, который заслуживал гораздо большего, чем быть брошенным в пещере, но если она собиралась спасти его, то нужно как можно скорее найти Теллу и добиться исполнения желания.

Подняв голову, Скарлетт заметила, что танцующих в воздухе нефритовых светлячков стало больше. Они колыхались, подобно пелене светящегося тумана, озаряя разделяющуюся надвое лестницу. Легендо советовал ей пойти направо, отлично зная ее к нему недоверие. Следовательно, велика вероятность, что он указал верный путь. С другой стороны, он достаточно хитер, чтобы предугадать подобный ход ее мыслей.

Она направилась к лестнице слева, но в последнюю минуту передумала, вспомнив заявление Легендо о правдивости. Губернатор Дранья, например, нечасто говорил всю правду, но при этом и редко откровенно лгал, приберегая ложь для особенных случаев. Скарлетт предположила, что и Легендо поступает так же.

Она стала поспешно подниматься по ступеням, с трудом преодолевая виток за витком, борясь со слезами и усталостью и вспоминая все те лестницы, по которым ходила вместе с Хулианом. Стоило ей на мгновение отогнать мысли о нем, как воображение подкинуло другую страшную картину: она находит Теллу в том же состоянии. Недвижимое тело, небьющееся сердце, невидящие глаза…

Взобравшись наконец на вершину лестницы, Скарлетт принялась с жадностью хватать ртом разреженный воздух. Платье ее насквозь пропиталось потом, дрожащие ноги горели огнем. Если ее выбор неверен, сил на то, чтобы спуститься, а потом подняться снова у нее уже не хватит.

Прямо перед собой Скарлетт увидела еще одну лестницу, казавшуюся очень шаткой. Она была приставлена к квадратному люку в потолке. Скарлетт несколько раз теряла равновесие, пока карабкалась по перекладинам. Неизвестно, что ждет ее по ту сторону двери. Она почувствовала жар и услышала треск. Что-то горит. Молясь, чтобы это оказался просто разожженный в камине огонь, а не охваченная пламенем комната, Скарлетт глубоко вздохнула и откинула крышку люка.

Пятая – и последняя – ночь Караваля

35

Пространство было залито светом звезд. Созвездия, которых Скарлетт никогда прежде не видела, оплетали бескрайний купол чернильной ночи. Мир сузился до размера неогражденного балкона, с полом из блестящего оникса, громадными мягкими креслами в оттенках звездной пыли и маленькими светильниками, в которых пылало голубое пламя. Следовало ожидать, что в этом вознесенном высоко над землей месте будет холодно, но воздух оказался теплым.