Тёмное прошлое. Пальмовый дневник каракала полиции

– Быть замкнутой, неулыбчивой и мрачной – не преступление, – ответила я. – В чём конкретно ты обвиняешь Безвольную Лапку?

– Что я точно знаю, так это что лаз она рыла ещё месяца три назад. Я тогда зашла к ней спросить, нет ли у неё корешка для супа, – а её нигде не видать. А потом смотрю: лаз из кухни под пол уходит. А она оттуда высовывается и мне говорит: «Ты, пожалуйста, Сурикатька, никому не говори, что я рою лаз. Даже мужу моему – а то он слишком пугливый. Я тебе за твоё молчание буду давать корешки и даже иногда фрукты».

– И ты никому не говорила?

– Никому не говорила. Она же корешки мне давала. А пару раз даже кусочки гнилого персика. Но теперь, когда против нас, сурикатов, выдвигают такие сур-сур-сурьёзные обвинения, я уже не могу молчать.

Мои кисти на ушах не топорщатся. Это может значить, что Сурикатька говорит правду. Но ещё это может значить, что я так много тёрлась о жерло вулкана и узкие подземные коридоры, что мои кисти просто не могут встопорщиться под плотным слоем песка и вулканической пыли."

"– Не верьте Сурикатьке! – подал голос сурикат Рики; он сидел на полу, обнимая своих детёнышей. – Никому из сур-сур-сурикатов не верьте! Что бы они вам ни говорили, это всё ложь! Они тут все готовы обвинить мою Лапочку, лишь бы их самих отпустили!

– Ты о детёнышах своих хотя бы подумай, Рики, раз не думаешь о товарищах, – недобро прищурился сухой пожилой сурикат, единственный из всех сидевший не на каменном полу, а на другом сурикате. По всей видимости, Сухой среди сурикатов пользовался особым авторитетом. – Сурикатька всё правильно говорит. Тебе следует поступить точно так же, Рики!

15:00

Эксперт Хэм наконец-то закончил анализ глубоких слоёв клешни Вора. Боги Манго его знают, как он получил результат. Фалькокошу он для глубокого анализа, помнится, заглотил и отчасти переварил. Что он делал с клешнёй, я даже не стала спрашивать. Просто доверилась его выводам.

А выводы эксперта такие: следы на клешне оставлены зубами зверя семейства мангустовых, вида сурикат.

– Самец или самка? – спросила я.

Хэм молча пожал плечами. Он и так уже сказал слишком много.

15:30

Ещё часа не прошло, как я ушла из темницы, – а мне нужно опять туда возвращаться: сурикат Рики заявил, что хочет дать признательные показания. Львы в восторге: наконец-то дело о фальшивых кокошах будет закрыто. Они хотят править в саванне сильной лапой. А сильная лапа означает, что преступников быстро находят и быстро казнят. Закрыв это наскучившее всем дело, они смогут полностью сосредоточиться на поисках сусликов-шпионов, как того желает народ.

Львы требуют, чтобы я срочно допросила суриката Рики и сразу же предоставила им протокол.

Я тщательно отряхиваюсь, вылизываюсь, очищаю шерсть на ушах от песка и пыли – и иду к сурикату.