Тёмное прошлое. Пальмовый дневник каракала полиции

– Ты действительно считаешь, что ему угрожает опасность? – недоверчиво интересуется Геп.

– Суслик-убийца идёт по следу! – тут же верещит Попка. – Попочкина жизнь под угрозой, она висит на шерстинке! Попочка – участник программы «Попугаи в опасности»!

– Я считаю, что ситуация очень серьёзная и ему необходима круглосуточная охрана, – говорю я.

– Попочка утомился! – сообщает попугай. – Попочка хочет в гнездо!

– Это пожалуйста, – разрешаю я. – Только если гнездо в кроне пальмы, а Гиги и Виви на земле, они не смогут тебе помочь, если кто-то захочет тебя похитить.

– Что же делать? Попочка не хочет, чтобы его кто-то похитил… – Попугай вдруг делает резкий вираж и скрывается из виду, но уже спустя секунд тридцать возвращается с длинной тонкой лианой в клюве. – Может, Попочку можно привязать к гиеновидным собачкам вот этим? – дрожащим голосом интересуется он.

– Можно, – киваю я и привязываю один конец лианы к ошейнику Гиги, а другой – к попугайской лапке.

Когда гиеновидные псы удаляются вместе с попугаем, который парит над их головами на верёвочке, как праздничный воздушный квакшарик, надутый из лягушачьей кожи, я говорю:

– Ну так что же, Геп? Ты поможешь? Ты станешь моим напарником?

Он опять молчит. А я так волнуюсь, что даже немножко линяю. Как будто это я ему сделала предложение и теперь опасаюсь отказа. В сущности, так и есть. Он сделал предложение мне, а я – ему.

– Я отправилась бы на поиски рака сама, – добавляю я. – Но у нас с Хэмом есть другое неотложное дело.

Он не спрашивает, какое у нас с Хэмом дело. Если я не говорю – значит, есть причина не говорить. Это нравится мне в гепарде больше всего. Умение доверять без лишних вопросов.

– Хорошо, – говорит он просто. – Я иду искать Вора.

И он уходит во мглу саванны.

А мы с Хэмом идём к Старушке Фиге, чтобы заняться другим неотложным делом. Провести следственный экперимент.

– Что ты думаешь насчёт Гепа? – не удержавшись, спрашиваю я старину Хэма. В конце концов, он эксперт.

– Хороший парень, – говорит эксперт Хэм.

Я жду продолжения, но Хэм умолкает. Он, как обычно, скуп на слова.

20:00

Мы только-только закончили следственный эксперимент, когда над тьмой саванны разнёсся трубный голос Слона:

– Отправитель: корреспондент Попка. Адресат: все звери Земной Доски. Сообщение: «Гепард и Каралина помолвились!»

В сообщении четыре, а не три слова – потому что львы, придя к власти, издали указ, согласно которому частицы, союзы и предлоги за слова не считаются. Им хотелось, чтобы их правление сразу ознаменовалось чем-то приятным. Чтобы звери обсуждали новые правила Слона Связи, а не засуху и нехватку воды.

В сообщении четыре, а не три слова, и все четыре – неправда!

Я сказала, что я подумаю.