Караг и волчье испытание

– Караг! – крикнула Тикаани и бросилась ко мне, но я уже снова стоял на ногах.

Тем временем и остальные волки обратили внимание на мои отвлекающие манёвры. Они напряжённо наблюдали за мной, осознав, что я – один из всех – по-настоящему умею прыгать.

– Можешь ему помочь? – крикнула мне Инка, когда Амаруук взвыл – он получил удар копытом и покатился по земле.

– Делаю, что могу, – мрачно ответил я, выжидая нужный момент для нападения.

Мать Амаруука истолковала моё поведение по-своему:

– Я знаю, он плохо поступил с тобой. Пожалуйста, прости его! – в её голосе звучало отчаяние.

– Да-да… непременно, потом, – ответил я.

А эти овцебыки не так просты. Хоть я и был явно первой пумой, которую они видели в своей жизни, они сразу сообразили, что я хищник, и старались не поворачиваться ко мне спиной. Но я должен прыгнуть, иначе Амарууку конец!"

"В тот миг, когда один из быков опустил голову, чтобы добить молодого волка, я оттолкнулся от земли мощными задними лапами – и взлетел. Бык в панике поспешил поднять голову, но было уже поздно – я избежал его опасных рогов и приземлился к нему на спину. Фу, какой же он косматый!! Я продирался сквозь длиннющую шерсть, чтобы вонзить когти в кожу. Бык, понятное дело, отвлёкся на меня, и Амарууку удалось сбежать. Хромая и скуля, он убрался на безопасное расстояние. Я, довольный, приготовился перекусить колоссу хребет и добыть праздничное угощение для Тикаани. Но у быка были иные намерения. Он с размаху бросился на землю и принялся кататься из стороны в сторону. Прямо по мне! Я слышал, как трещат мои рёбра, и мысленно ругался на чём свет стоит. Неужели мне конец?! Я такого не планировал!

Как ни странно, меня спас толстый мех этого животного. Он смягчил удар мощного великана, а кроме того, благодаря волосам между туловищем и землёй образовался зазор. Я смог выскользнуть и сбежать. Сразу несколько волков принялись отвлекать быка от меня. Когда, тяжело дыша, я остановился в отдалении, то увидел, что стадо уже скрылось за ближайшим холмом, но один из быков – хромой, ослабленный – неподвижно лежал на земле огромной меховой горой. Стая Голубого Облака вернётся с добычей.

Волки-оборотни задрали головы и торжествующе завыли. Тикаани коротко присоединилась к остальным, а потом подбежала проверить, всё ли со мной в порядке.

– Всё отлично, – смущённо сказал я, приглаживая языком вздыбленную шерсть. Конечно, мой выход получился не слишком эффектным, но цели своей я достиг.

– Ну что, всё ещё ненавидишь больших кошек? – спросил Эдвин Голубое Облако изрядно потрёпанного Амаруука.

– С чего ты взял? Я никогда не испытывал к ним ненависти, – заявил кузен Тикаани.

– А разве не ты возмущался, что мы взяли Карага с собой на охоту? – подколол его Танарак.