Караг и волчье испытание

"

"– Думаю, Тикаани сама в состоянии решить, кто ей подходит, – спокойно ответил я, не отводя взгляда. Благодаря противостоянию с Джефри я научился общаться с неприятными волками. – А насчёт того, что мне тут нечего делать – у родителей Тикаани, очевидно, другое мнение: ведь они же разрешили ей меня пригласить. А испачкав мои сапоги, ты повёл себя как ребёнок.

– Она должна была спросить разрешения у стаи!

– Да неужели? А я думал, у вас всё решает альфа-волк. То есть отец Тикаани Эдвин Голубое Облако.

– Ты чужак и ничего не знаешь. Я не принадлежу к его людям, я член стаи Северного Ветра, – прорычал он. – Через два дня из Бейкер-Лейк отправляется самолёт на юг. И ты на нём улетишь.

– Но день рождения Тикаани только через три дня, – возразил я, всё ещё сохраняя внешнее спокойствие, хотя внутри меня уже давно полыхал лесной пожар. – Ты же понимаешь, что я ни за что не захочу его пропустить.

– Видимо, придётся тебе помочь, – сказал он. – Дух дикой природы, я взываю к тебе! Сделай так, чтобы у этого оборотня ничего не получалось. И пусть он будет неудачником до тех пор, пока не покинет нашу деревню!

Это ещё что такое?! Похоже на… проклятие? Этот оборотень меня что, проклял?!

Я был так обескуражен, что не мог вымолвить ни слова. Амаруук, явно довольный результатом, удалился. Когда вернулась Тикаани и ласково коснулась моего плеча, я всё ещё неподвижно стоял на том же самом месте, держа в руке промокшие сапоги, которые, будем надеяться, ещё можно спасти.

– Всё в порядке? – спросила моя любимая волчица, заглядывая мне в лицо. – Ты какой-то странный. Ой, что случилось с твоими сапогами?!

– Кому-то в деревне, видимо, не понравилось, что твой брат подарил их мне, – ответил я, пытаясь счистить грязь с кожи.

В тёмных глазах Тикаани зажёгся гнев.

– Ну, только попадись он мне! – зарычала она.

Я на секунду задумался, не рассказать ли ей о проклятии. Нет, лучше не надо. Не хочется, чтобы она беспокоилась обо мне или, чего доброго, просто посмеялась.

Поэтому я сказал:

– А в остальном всё отлично, Тики, – и заставил себя улыбнуться.

Неудачник

Несколько лет назад, когда я ещё жил в обличье пумы в Скалистых горах, я понятия не имел, что это за штука такая – проклятие. А за одни только эти каникулы я столкнулся с ним уже во второй раз! Нам удалось спасти от проклятия волчью стаю, потому что речь там шла о болезни, с которой можно справиться. Но как быть с дурацкой фразой, которая никак не выходит у тебя из головы? Вроде бы она и не опасна, но на нервы действует.

Для начала нужно побольше разузнать о чудаке, который замутил этот совиный помёт. Поэтому я отправился с Тикаани далеко в долину, где, я надеялся, нас никто не услышит.

– А я и не знал, что у вас две стаи, – сказал я.

– Да, две.