Вечный капитан

Привезенное мной стекло было разделено на количество окон в княжеском тереме, потом под это количество изготовили рамы, для которых и расширили оконные проемы. Для ночных посиделок имелся бронзовый подсвечник, напоминающий трезубец. Средний зубец был выше боковых. В подсвечник были вставлены три восковые свечи, которые при горении источали сладковатый запах. Впрочем, сейчас он был не нужен. Хватало солнечного света, который, попадая в кабинет через окно, придавал зеленоватый оттенок человеческой коже. Казалось, что с ожившим утопленником разговариваешь. Пили мы с князем Черниговским квас, чтобы снять похмелье, но не набраться раньше времени. Нам сегодня еще пировать несколько часов. Это очень утомительное мероприятие, если не имеешь склонности к шумным компаниям.

– Князь Олег рассказывал, что сельджуки – очень сильные воины. Поэтому он, мол, и проиграл сражение, – сказал Мстислав Святославич, имея в виду курского князя. – А ты их побил.

– Тот, кому мы проигрываем, обязан быть очень сильным, иначе нам будет стыдно, – поделился я жизненным опытом. – Впрочем, я не все их войско побил, а всего два небольших отряда.

– Но и рать у тебя была намного меньше, – произнес князь Черниговский. – А сколько именно?

– А сколько может поместиться на одну ладью?! – ответил вопросом на вопрос. – Потом пленных полторы сотни частью освободил, частью выкупил. Была бы у меня рать Олега Святославича, снял бы осаду с Согдеи, даже без помощи половцев, – не удержался я от хвастовства.

– Пала Согдея, – сообщил князь Мстислав. – Всех ее жителей перебили или в рабство продали.

– Не надо было купцов грабить, – сказал я, пытаясь понять, к чему Мстислав Святославич завел этот разговор.

– Говорят, ты дружинников у него сманил, – продолжил князь.

– Он их бросил в плену, – молвил я.

– Может обиду затаить, – предупредил Мстислав Черниговский. – Рать у него большая, и половцев покличет.

– Половцы не будут из-за него воевать со мной, а от его рати как-нибудь отобьюсь, – сказал я.

Видимо, Мстислав Святославич услышал то, что хотел, поэтому сообщил:

– Князь Олег метит на Черниговский стол.

– С какой стати?! – удивился я. – По старшинству не его черед, да и договорились каждый свой удел держать.

– Кто сейчас договора блюдет?! – воскликнул возмущенно князь Черниговский. – Это ты отказался. Следующим Изяслав Новгород-Северский идет, с которым мои бояре на ножах. А потом Олег, если по-старому считать, – объяснил Мстислав Святославич и на всякий случай спросил: – Или ты не отказался?

– Я-то, может, и не отказался, но бояре черниговские не захотят меня своим князем, – ответил ему. – Я им страшнее Изяслава, потому что сразу изведу. Как говорится, не передавивши пчел, меда не поешь.

– Да, бояре у меня строптивые.