Вечный капитан

– Он хотел бы стать твоим другом и союзником, – продолжил посол, – и пасти свои многочисленные табуны и отары рядом с твоими землями.

Имей такого союзника – и врагов не надо. Но и обострять отношения раньше времени тоже незачем.

– Я не против хороших соседей. Пасите свой скот рядом с моим княжеством, только не нападайте, – разрешил я. – Если будем жить мирно, со временем станем друзьями и союзниками.

– У Бостекана много красивых дочерей. Одна из них могла бы украсить твой дом, – предложил посол."

"– Поблагодарите его и скажите, что я не знал о его намерении породниться со мной и нашел другую жену. Наша вера не позволяет нам иметь двух жен, – отказался я.

– Она еще не твоя жена, отправь ее к отцу, и воины Бостекана будут и твоими воинами, – сказал половецкий посол.

– Не могу, я дал слово, а мое слово твердо, – отклонил я предложение. – И Бостекану даю слово, что нападать на него без вины не буду.

– Мы передадим ему твое обещание, – заверил посол.

Это значило, что никаких обязательств они не берут. Могут и напасть, если подвернется удобный случай. Тогда у них будет шанс нарваться на достойный ответ.

– Приглашаю вас быть моими гостями на свадьбе, – произнес я.

– Это большая честь для нас, но мы долго ждали твоего возвращения. Бостекан должен услышать твои слова, как можно скорее, – отказался посол.

Мне тоже не очень хотелось видеть их за свадебным столом.

– Можете уехать, когда сочтете нужным, – разрешил я.

На следующий день поделили добычу. Получили долю и бывшие пленники. Тех, кто изъявил желание, я взял в свою дружину, решив увеличить ее до четырех сотен: городской стражи Матеяша, пикинеров Будиши, арбалетчиков, командиром которой назначил Олфера, старшего сына воеводы, и тяжелой кавалерии Мончука. У меня теперь хватало доспехов на сотню всадников, а все пикинеры и примерно половина арбалетчиков были в кольчугах с короткими рукавами. Городскую стражу решил оснащать по остаточному принципу. В ней служили в основном пожилые дружинники, которым походы и сражения, надеюсь, не светят. Поделили и лошадей. Всех ценных я забрал себе. Километрах в десяти севернее города было отличное пастбище, на котором по моему приказу весной построили конный двор. Туда и отправил племенных кобыл и жеребцов. Хороших боевых коней получили кавалеристы, а половецких – пешие дружинники, многие из которых тут же продали их купцам.

Новых дружинников я отпустил в Курск, Трубчевск и Новгород-Северский, чтобы перевезли в Путивль семьи. В Посаде имелось несколько пустырей, на которых, пользуясь случаем, горожане развели огороды. К осени там будут стоять дома дружинников. Строят здесь быстро. За неделю возводят дом со всеми хозяйственными постройками и тыном.