Вечный капитан

Не знаю точно, что значит поцелуй удачи именно в темечко, но, скорее всего, что-то связанное с умом, сообразительностью, а может, хитростью. Ведь монахи, у которых выбрито темя, числятся здесь жуткими пройдохами.

Со стороны Линкольна появился отряд из десяти всадников. Наверное, разведка. Они остановились, увидев моих людей, а потом заметили меня. Во главе отряда скакал Вильгельм де Румар, граф Линкольнский. Он был в купленной у меня кольчуге с крестом на груди и на купленном у меня арабском жеребце. Конь этот не предназначен для боя. Зато удирать на нем хорошо. Вряд ли кто догонит.

– Опять ты опередил меня! – шутливо обиделся граф Линкольнский. – Я собирался ударить в хвост королю Стефану, а хвоста-то и нет больше!

– Еще туловище осталось, – подначил я.

– На туловище у меня силенок маловато, – честно признался Вильгельм де Румар. – Далеко они ушли?

– Вроде бы далеко, – ответил я. – Послал разведку, скоро узнаем.

– Опять мы ему надрали задницу! – не удержавшись, радостно похвастался граф Линкольнский. Он заметил баллисты и спросил: – Ты кому сейчас служил – мне или Ранульфу?

От моего ответа зависело, кто получит треть трофеев.

– Мне без разницы, – ответил я."

"– Если мне, то можешь считать, что отслужил всё, – предложил граф Вильгельм.

– Согласен, – без колебаний сказал я.

– Мне как раз нужна большая баллиста, – признался он. – Давно хотел поставить на замковой башне, чтобы боялись ко мне близко подойти.

А я давно хотел поставить на каждую башню по небольшой баллисте. Ладно, ограничимся двумя башнями, которые на берегу реки Беркет.

– И оружие не помешает, – продолжил граф. – Вы в лагере лондонцев много взяли?

– Не очень, – ответил я. – Мы же в темноте работали, много чего упустили.

– Мои там собрали неплохо, – признался Вильгельм де Румар. – Ладно, будет считать, что за лагерь лондонцев мы квиты. Отдашь треть из захваченного здесь.

Он посмотрел и на трех пленных рыцарей. С них доля сеньору не полагалась, все шло захватившему. Если бы были знатные, мог бы выкупить или обменять. Но эти явно не были достойны графского внимания.

Тибо вернулся с согласием короля Стефана на обмен. Кто бы сомневался?! Короли жутко не любят раздавать наличные, зато легко расстаются с будущими налогами, пошлинами и прочей собственностью, в данный момент виртуальной. Сопроводить пленных к королю я послал десяток сержантов.

Оруженосцам Жану и Ллейшону сказал:

– Вы хорошо проявили себя сегодня. Станьте на левое колено. – Я достал саблю из ножен, ударил клинком плашмя по плечу сперва Жана, потом Ллейшона, произнося долгожданную для них фразу: – Встань, рыцарь!

При этом меня абсолютно не мучила совесть, что сам я рыцарем не являюсь, поскольку не был посвящен.