Вечный капитан

Только на берегах рек и там, где грунтовые воды подходили близко к поверхности, попадались поселения, маленькие и большие, в зависимости от того, как много людей могли прокормиться на том месте. В будущем здесь образуется государство Палестина, а пока это Кенана в произношении египтян и Ханаан по мнению аборигенов, населенный иевусеями, которых египтяне называют гиксосами — семитами, смешавшимися с самыми разными народами, жившими до них на этой земле. Это несколько городов-государств, контролирующих территорию в радиусе километров десять-пятнадцать от своих крепостных стен. С более удаленных земель спрятаться от врага за городскими стенами просто не успевают, поэтому и не считают нужным подчиняться правителю города и платить ему дань. Эти правители решили объединиться и отказаться от выплаты дани египтянам. Мернептах привел сюда свою армию, чтобы привести их в чувство. Несмотря на уговор, каждый город решил защищаться в одиночку, чем облегчил нашу задачу.

Первым на нашем пути из относительно крупных был город Газа, который из-за своей близости, географической и культурной, к Та-Кемету участие в восстании не принимал. Вторым — Аскелон (местное название Ашкелон), один из главных зачинщиков. Город располагался на берегу Средиземного моря. Я бывал в этом порту в двадцать первом веке, привозил уголь для местной электростанции. Она стоит на самом берегу. Из двухсотметровых труб электростанции шел густой черный дым, который быстро рассеивал сильный восточный ветер, постоянно дующий на той высоте. Выгружали уголь на причал, расположенный вдали от берега, поэтому прогуляться по городу не довелось.

Сейчас это довольно большой город с населением около пятнадцати тысяч жителей. Плюс спрятавшиеся в нем крестьяне из ближних деревень. Расположен на плато из песчаника, которое высотой метров тридцать. Со стороны моря обрыв, который усилиями людей сделан практически неприступным. С остальных трех сторон полуовалом идет вал из утрамбованной глины высотой метров пятнадцать и с наклоном градусов сорок. Поверху вала стена из сырцового кирпича высотой метров шесть. Ворота в стене всего одни. Они шириной два с половиной метра и высотой четыре. Защищены двумя выступающими вперед трехъярусными башнями высотой метров десять. Проблем с водой нет, потому что грунтовые здесь на глубине всего метров пять. Как сообщил наш командир Джет, побывавший на совещании у фараона, штурмовать город не собираются. Для этого у них не было осадных машин. Карабкаться по крутому склону с лестницами и таранами — положить много людей и вряд ли добиться желаемого. Скоро подойдет наш флот, заблокирует подходы с моря, и будем брать измором.