Вечный капитан

Если я, двигаясь почти в конце строя колесниц, основательно, до скрипа на зубах, наглотался пыли, то представляю, каково приходится пехотинцам и обозникам.

В первый день мы прошли километров двадцать пять. В будущем это будет средний дневной переход для караванов. Корпус «Амон», который двигался за нами и с которым ехал фараон, прошел километров на пять меньше. Охраняет Мернептаха гвардия, называемая «следующие за правителем». В нее попадают только самые лучшие воины, независимо от национальности. У них содержание лучше, чем у обычных воинов, и, что важнее, постоянно получают подарки от фараона. Иногда подарок бывает равен заработанному за несколько лет службы. Корпус «Ра» осилит еще на пять километров меньше. Начиная со второго дня, все три корпуса будут преодолевать одинаковое расстояние, километров по двадцать, сохраняя до впередиидущего дистанцию километров в пять, пока не доберемся до вражеской территории. Там пойдем «гребенкой», на удалении три-пять километров от соседнего. Так легче добывать пропитание в дополнение к тому, что выдают машакабу. Связь между корпусами поддерживают всадники, в основном иноземцы. Седел пока нет, скачут охляпкой."

"На ночлег оборудовали лагерь. По периметру прямоугольника пехотинцы выставляли свои щиты вплотную, оставляя два прохода на противоположных концах. За щитами ставили колесницы и повозки. Каждый вход в лагерь всю ночь, сменяясь, охраняет отряд, человек тридцать, легких пехотинцев. В центре лагеря устанавливали красный квадратный шатер командира корпуса, хаута. Вокруг него располагались разноцветные, кроме красного, и меньшего размера шатры командиров пониже. Остальные спали под открытым небом. Лошадей держали внутри лагеря, а большую часть волов и ослов — за его пределами. За животными присматривали мальчишки лет десяти-двенадцати, рабы фараона и сироты, будущие солдаты.

Та-Кемет заканчивался крепостью Джару, которой командовал Неби — угрюмый тип, грузный и малоподвижный, с низким лбом и длинными волосатыми, обезьяньими, руками. Крепость в форме неправильной трапеции была сложена из сырцового кирпича. Высотой метров двенадцать. При этом внутреннего двора у нее не было. Через ворота попадаешь на первый этаж с высокими служебными помещениями, оттуда по лестницам и пандусу на второй и третий, жилые, а потом на крышу, на которой была прямоугольная башня высотой метра три. То есть, крепость можно рассматривать, как большой донжон. Возле Джару переночевали все три корпуса, причем второму и третьему пришлось пройти в этот день намного больше, чем нам.

Глава 9

Земля севернее крепости ничем не отличалась от той, что южнее, разве что не имела реки Нил. Такая же пустыня с редкой растительностью и животным миром.