Вечный капитан

В итоге коммандером корвета стал мой первый лейтенант Джеймс Фаирфакс, которому пришлось набирать новый экипаж. Старый экипаж я перевел на фрегат. Первым лейтенантом «Фурии» стал Хьюго Этоу, вторым лейтенантом я назначил приказом по кораблю мичмана Роберта Эшли.

Еще одной проблемой стало требование капитана «Несгибаемого» Джошуа Брауна выделить его кораблю одну восьмую от призовых денег. Мол, в начале сражения — нападении фрегата на купеческое судно — «Несгибаемый» был в зоне видимости. Я впервые сталкивался с такой наглостью. Как и судья Адмиралтейского суда, сухощавый жердяй в длинном, по моде его юности, парике и черной мантии, решивший дело в нашу пользу за несколько минут, которые потребовались, чтобы прочитать рапорта Джошуа Брауна и мой.

Через неделю после ухода «Несгибаемого» в Галифакс еле заполз раскуроченный во время шторма линейный корабль четвертого ранга «Леандр» и встал в очередь на ремонт после фрегата «Фурия». Поменять местами капитанов линкоров было в компетенции комиссара Джона Инглефилда. Капитан Джон Тальбот перешел на «Кентавр», а капитан Генри Уитби занял его место на «Леандре». Эта рокировка добавляла жениху несколько месяцев отдыха. Генри Уитби и Джон Ингефилд простили мне упрямство, сочтя его знаком судьбы.

Поскольку в порту имелись три полных капитана, включая меня, а на корвет «Хороший гражданин» и фрегат «Фурия» нужны были лейтенанты, Джон Инглефилд приказал провести экзамен. Открою большую тайну: за день до экзамена я уже знал, что сдадут всего три мичмана, по одному с кораблей капитанов-экзаменаторов. От «Фурии» это был Роберт Эшли. Хотел попытаться и Джон Хедгер, но я отсоветовал. Каждая неудачная попытка уменьшает шансы в следующий раз. Никто не любит неудачников.

101

Ремонт фрегата «Фурия» закончился в начале мая. За это время случилось Трафальгарское сражение, в котором объединенный франко-испанский флот потерял двадцать два корабля, а англичане ни одного. Соотношение потерь лучше всяких слов говорит об уровнях сражавшихся флотов, особенно если учесть, что у англичан было на шесть линейных кораблей и один фрегат меньше. Вице-адмирал Горацио Нельсон повторил атаку адмирала Адама Дункана на голландцев у местечка Кампердаун — повел свой флот в нападение двумя колоннами. В самом начале сражения Горацио Нельсона сразили мушкетная пуля, так что вся его заслуга заключалась только в том, что принял решение атаковать. Иногда и этого немало, но великого флотоводца все-таки должно отличать еще и стратегическое мышление, которого у вице-адмирала не наблюдалось, на вторяках работал. Его труп отвезли в Англию в бочке с джином. По слухам матросы, проделав в бочке дырку, через соломинку высосали всю жидкость за время перехода.