Вечный капитан

Поскольку дебильность испанцев все никак не оправдывалась, откуда-то появился слух, что вест-индский караван пережидает в порту Санта-Крус на острове Тенерифе. Вот Нельсон и повел эскадру к Канарским островам. Мероприятие намечалось достойное знаменитого адмирала — в лучших традициях флибустьеров. Я не помнил, чтобы Нельсон захватывал такой богатый караван, но видел в Военном музее Санта-Круса пушку, из которой якобы отстрелили адмиралу правую руку, поэтому в его эскадру не просился, хотя сновать туда-сюда по Кадисскому заливу чертовски скучно."

"Вест-индский караван на острове Тенерифе, конечно же, не нашли, зато отгребли по-полной. Вернулась эскадра изрядно потрепанная и в сопровождении двух испанских кораблей, призванных оказать помощь, если английские начнут тонуть. За это одному испанскому кораблю было разрешено зайти в Кадис с рапортом о победе над англичанами, потерявшими сто четырнадцать человек убитыми и две сотни ранеными, из которых сто пять тяжелых, в том числе Нельсон, лишившийся правой руки — ядро угодило в локоть. Так что пушка в музее Санта-Круса будет стоять не зря.

Экипаж корвета «Хороший гражданин» оказался в числе немногих, кому неудачный поход Нельсона принес удачу. Поскольку ушли три фрегата, нам расширили зону патрулирования до эстуария реки Гвадалквивир. Там мы и перехватили испанское каботажное суденышко типа бово — антипод нависелло — латинский парус был на фок-мачте, а трисель — на грот-мачте. Плюс два кливера на выдвижном бушприте. Водоизмещение тонн сорок. Везло кукуруза прошлогоднюю. Название судна и откуда и куда везло груз выяснить не удалось, потому что экипаж с судовыми документами и личными вещами высадился на берег и отбежал подальше, откуда наблюдал, как мы баркасом стягиваем бово с мели. На мели судно оказалось стараниями испанского шкипера. Поняв, что удрать от нас не сможет, решил облегчить жизнь себе и усложнить нам. Мы таки сдернули бово с мели и под командованием Роберта Эшли отправили в Лиссабон. Там найдутся покупатели на груз. В Средиземноморском флоте ни сама кукуруза, ни мука из нее спросом не пользовались, хотя со снабжением постоянно были напряги. Вместе с грузом бово потянет не более, чем на тысячу фунтов стерлингов. Матросы получат где-то по фунту. Мелочь, конечно, не сравнить с призами, которые мы захватывали в Средиземном море, однако настроение у всех сразу поднялось. Заодно ночью корсиканцы наведались в испанскую деревню — и на корвете весь следующий месяц проблем с питанием не было, и члены экипажа получали вместо грога довольно приличное крепленое сладкое белое вино.

Я не знал, как адмирал Джервис отнесется к грабежу испанских деревень, поэтому старался не частить и англичан не посылать.